Voorbeschouwing: Nashville Predators - Calgary Flames (NHL, Regulier)

De Nashville Predators kennen voorlopig een uitstekende seizoensstart. Het ijshockeyteam uit Nashville weet dat de concurrentie deze jaargang gigantisch is met de Colorado Avalanche, die de eerste maand hebben bewezen het beste team te zijn en de St. Louis Blues, die vorig seizoen voor het eerst in de clubgeschiedenis de Stanley wisten te winnen. Uit de eerste twaalf wedstrijden werden zeventien punten gepakt en de achterstand op Colorado bedraagt voorlopig slechts één punt.

Pekka Rinne is inmiddels alweer enkele seizoenen de onbetwiste eerste doelman bij de Predators en maakte vooral tijdens 2016-17 veel indruk, toen het ijshockeyteam de finale van de Stanley Cup wist te bereiken. Ook in de eerste weken van het prille nieuwe seizoen maakt de Fin een uitstekende indruk, hij noteert een redpercentage van 93.7% en kreeg vooralsnog gemiddeld 1.74 goals per wedstrijd tegen. Nashville is bezig aan een knappe zegereeks van vier gewonnen wedstrijden op rij. Dinsdag boekte het een 3-0 shutout-overwinning tegen de Chicago Blackhawks. 

De Calgary Flames wisten enkele maanden terug tijdens het afgelopen reguliere seizoen de titel in de Pacific Division te winnen. In de eerste maand van 2019-20 hebben de Flames veertien wedstrijd gespeeld en moet het in de divisie maar liefst vijf teams voor zich dulden. Het verschil is nog te overzien, want de Edmonton Oilers, die bovenaan staan in de Pacific Division, hebben een voorsprong van slechts vijf punten. Toch had het bestuur op een betere seizoensstart gehoopt, het record van 6-6-2 is namelijk negatief. 

De Flames presteren vooralsnog zeer wisselvallig, tot nu toe werden er bijvoorbeeld slechts één keer opeenvolgende zeges geboekt. David Rittich en Cam Talbot blinken vooralsnog ook niet uit op doel met redpercentages van rond de 91.0% en gemiddelde goals tegen van respectievelijk 2.86 en 2.48. Het ijshockeyteam uit Calgary verloor drie van hun laatste vier wedstrijden, coach Bill Peters weet dat er snel iets moet gebeuren, willen de Flames dit jaar niet helemaal de boot missen.