Voorbeschouwing: Dallas Stars - Calgary Flames (NHL, Regulier seizoen)

De Dallas Stars maakten het afgelopen seizoen redelijk veel indruk tijdens de tweede seizoenshelft en verrasten tijdens de play-offs door in de eerste ronde in zes wedstrijden af te rekenen met de Nashville Predators, die zich aan het eind van het reguliere seizoen nog tot winnaars van de Central Division wisten te kronen. Het was vervolgens enorm knap te noemen dat het ijshockeyteam uit Dallas ook de St. Louis Blues, de latere winnaars van de Stanley Cup, in de tweede ronde tot een beslissende zevende duel dwong.

Coach Jim Montgomery had de afgelopen week waarschijnlijk op een betere seizoensstart gerekend. De Stars speelden al vier wedstrijden, maar wisten alleen hun laatste duel op bezoek bij de Washington Capitals via overtime te winnen dankzij een treffer van Tyler Seguin. Van de Boston Bruins,  St. Louis Blues en de Detroit Red Wings werd allemaal met minimaal verschil verloren. Joe Pavelski is misschien wel de meest opvallende nieuwe naam in de selectie van de Stars, de 35-jarige center was het afgelopen seizoen nog aanvoerder van de San Jose Sharks, maar zijn contract werd niet verlengd om salaris vrij te maken. 

De verwachtingen van Calgary Flames liggen dit jaar weer enorm hoog. Het ijshockeyteam was het afgelopen seizoen de sterkste in de Pacific Division en eindigde ook bovenaan in de Western Conference. Na het sterke reguliere seizoen eindigde het jaar toch weer in een anticlimax, want voor het vijfde achtereenvolgende jaar wisten de Flames niet de tweede ronde van de play-offs te bereiken. Ditmaal bleek de Colorado Avalanche verrassend een sta-in-de-weg.

De 27-jarige David Rittich speelde het afgelopen seizoen enkele sterke wedstrijden voor de Flames. Het zal hem dan ook dwars zitten dat coach Bill Peters tijdens de play-offs de voorkeur gaf aan Mike Smith. Dit seizoen moet de goalie met de van de Philadelphia Flyers overgekomen Cam Talbot strijden om een plek onder de lat. Het ijshockeyteam uit Calgary beschikt over enorm veel aanvallende kwaliteit met o.a. Johnny Gaudreau, Matt Tkachuk, Sean Monahan en Elias Lindholm, maar achterin liet het tijdens de openingsweek toch wat steken vallen.