Voorbeschouwing: Colorado Avalanche - Anaheim Ducks (NHL, Regulier seizoen)

De Colorado Avalanche lieten het afgelopen seizoen al zien een team te zijn om rekening mee te houden. Met de nodige moeit werd er een wildcard-ticket voor de play-offs bemachtigd, maar tijdens de nacompetitie wist het ijshockeyteam uit Denver, Colorado te verrassen. Eerst rekenden zij af met de Calgary Flames en in de tweede ronde dwong de ploeg de San Jose Sharks tot een beslissingsduel. Dit seizoen zijn de Avs enorm sterk uit de startblokken geschoten.

Van de eerste tien wedstrijden wonnen de Avalanche er maar liefst acht en tot nu toe leden zij alleen tegen de St. Louis een nederlaag in reguliere speeltijd. Vooral aanvallend staat er geen maat op het team van coach Jared Bednar. Gemiddeld scoort de ploeg namelijk 4.20 goals per wedstrijd. Het recente wegvallen van Mikko Rantanen met een enkelblessure was een kleine aderlating, want de Fin was al goed voor twaalf punten (vijf goals, zeven assists). Nathan Mackinnon en in mindere mate Gabriel Landeskog hebben hun waarde in de eerste weken desondanks ook al laten blijken. De Avs spelen de tweede helft van back-to-back wedstrijden afgelopen nacht maakten ze opnieuw indruk met een klinkende 6-1 zege op bezoek bij de Vegas Golden Knights.

De Anaheim Ducks begonnen verrassend sterk aan het nieuwe seizoen. Zo werden zes van de eerste acht wedstrijden in winst omgezet en kwamen deze allemaal tot stand in reguliere speeltijd. Het ijshockeyteam uit Anaheim is allesbehalve een offensieve machine, maar ze weten tegenstander vaak tot één of twee goals te beperken. John Gibson behoort tot de beste goalies van de NHL en met enkele uitstekende reddingen, behoedde hij zijn ploeg in de eerste weken voor nederlagen. 

Deze week is de klad er desondanks wat ingekomen. Er werd achtereenvolgens verloren van de Calgary Flames, Nashville Predators en de Dallas Stars en dan wacht er aankomende nacht uitgerekend een uitduel tegen de Colorado Avalanche, die in bloedvorm verkeren. Jakob Silfverberg is de topscorer van de Ducks. De Amerikaan was tot nu toe goed voor vijf goals en drie assists. Wil coach Dallas Eakins dit jaar meedoen om een play-off-ticket, zal zijn ploeg klinischer moeten worden in de afwerking.