Voorbeschouwing: Boston Bruins - St. Louis Blues (NHL, Stanley Cup Finals)

De Boston Bruins kenden een uitstekend seizoen in de NHL. Het ijshockeyteam eindigde het reguliere seizoen in de Atlantic Division op gepaste afstand van de Tampa Bay Lightning, maar mochten zich dus wel voor het derde jaar op rij opmaken voor de Stanley Cup-play-offs. Net als vorig jaar werden ook enkele weken terug de Toronto Maple Leafs in de eerste ronde over zeven wedstrijden verslagen. De Bruins liepen in deze series telkens achter de feiten aan, maar bogen een 3-2 achterstand alsnog om tijdens het zevende beslissingsduel.

In de tweede ronde van de play-offs werden de Columbus Blue Jackets, die de Tampa Bay Lightning verrasten, over zes wedstrijden verslagen en in de Conference Finals rekenden de Bruins via een sweep af met de Carolina Hurricanes, die in de tweede seizoenshelft nog zo verrassend sterk presteerden, maar in deze series flink tegenvielen. Alle vier de lijnen van het ijshockeyteam uit Boston waren productief en goalie Tuukka Rask blonk eens te meer uit tijdens de play-offs. Mede door de vele ervaring die er in de selectie rondloopt, zijn de Bruins door de bookmakers als favoriet voor het winnen van de Stanley Cup gebombardeerd.

In de eerste wedstrijd van de Stanley Cup Finals kwamen de Bruins meteen aan het begin van de tweede periode op een 2-0 achterstand, maar het was verdediger Connor Clifton die vrijwel direct reageerde met de aansluitingsteffer. Een tiental minuten later bracht Charles McAvoy, een andere verdediger, via de vierde powerplay van de wedstrijd de Bruins op gelijke hoogte. Uiteindelijk trok het ijshockeyteam uit Boston het eerste duel via Sean Kuraly en een empty-netter van Brad Marchand in de derde periode naar zich toe. 

De St. Louis Blues staan voor het eerst sinds 49 jaar weer in de Stanley Cup Finals. In 1970 trof het destijds opvallend genoeg net als dit jaar de Boston Bruins. De Blues kenden een geweldige tweede seizoenshelft en zorgden voor een grote stunt, want op 3 januari waren ze nog hekkensluiters van de NHL. Uiteindelijk eindigde het ijshockeyteam vijfde in de Western Conference en had het tot de laatste speeldag van het reguliere seizoen nog kans op de divisietitel in de Central Division. De Blues rekenden in de eerste ronde van de play-offs over zes wedstrijden af met de Winnipeg Jets.

In de tweede ronde van de play-offs troffen de St. Louis blues in de vorm van de Dallas Stars een team dat net als hen leunt op hun sterke defensie en uitblinkende doelman. Het lag in deze series vaak enorm dichtbij elkaar en uiteindelijk viel in een beslissingswedstrijd via dubbele overtime het kwartje voor het ijshockeyteam uit St. Louis de goede kant op. In de Western Conference Finals werd er, niet voor het eerst tijdens de play-offs, als underdog afgerekend met de San José Sharks. Goalie Jordan Binnington staat er tijdens de belangrijke wedstrijden en Jayden Schwartz valt in aanvallend opzicht op met twaalf goals en vier assists tijdens de play-offs.

De St. Louis Blues hadden de kans om de zege te stelen tijdens de eerste wedstrijd van de Stanley Cup Finals. Brayden Schenn en Vladimir Tarasenko, beide aanvallers van de eerste lijn, leken het ijshockeyteam uit St. Louis een comfortabele voorsprong te geven, maar Binnington kreeg vervolgens vier tegentreffers te verwerken. Er is geen man over boord wanneer er ook vannacht in Boston wordt verloren, maar dit betekent wel dat ze tijdens de thuiswedstrijden eigenlijk geen misstap mogen begaan om zo zichzelf in de problemen te brengen.