Voorbeschouwing: Boston Bruins - St. Louis Blues (NHL, Regulier seizoen)

De Boston Bruins zijn enorm ervaren. De selectie bestaat uit vele spelers die al jaren het shirt van het ijshockeyteam uit Boston dragen. Deze ervaring bleek alleen niet voldoende om de St. Louis Blues het afgelopen seizoen af te stoppen in de Stanley Cup Finals. De Bruins kregen de uitgelezen mogelijkheid om in het zevende beslissingsduel voor eigen publiek de felbegeerde Stanley Cup te winnen, maar ging met 1-4 onderuit. De nieuwe seizoenstart is in ieder geval veelbelovend te noemen, want Boston heeft een 6-1-2 record.

De Bruins staan tweede in de Atlantic Division op vijf punten van de Buffalo Sabres, maar heeft wel drie wedstrijden minder gespeeld. Verdedigend kan coach Bruce Cassidy weer rekenen op Tuukka Rask, terwijl backup-goalie Jaroslav Halak ook altijd als zeer betrouwbaar wordt gezien. Vooral op de eerste aanvalslijn, bestaande uit David Pastrnak, Patrice Bergeron en Brad Marchand is ontketend. Pastrnak is al goed voor tien goals en zeven assists in negen wedstrijden, terwijl het drietal gezamenlijk al op 39 punten staat.

De Stanley Cup-winst van de St. Louis Blues kwam voor velen het afgelopen seizoen als een enorme verrassing. Het ijshockeyteam stond begin januari zelfs even helemaal onderaan in de NHL, maar het team begon voor elkaar te werken en rookie goalie Jordan Binnington bleek bij tijd en wijlen een schier onklopbare doelman. In de zomer bleef de selectie van coach Craig Berube grotendeels intact en dus worden de Blues ook dit seizoen als titelhouder als één van de outsiders gezien.

De St. Louis Blues staan momenteel derde in de Central Division met een 5-3-2 record. Eerder deze week was het de eerste ploeg die de Colorado Avalanche dit seizoen in reguliere speeltijd wist te verslaan. Eergisteren werd er voor eigen publiek met 5-2 gewonnen van de Los Angeles Kings. Twee resultaten die zeer welkom waren, want hiervoor verloren de Blues vier wedstrijden op rij. Voor het duel van vandaag zal Berube zijn sterspeler Vladim Tarasenko moeten missen. De goaltjesdief kampt namelijk met een blessure aan zijn bovenlichaam.