Voorbeschouwing: Boston Bruins - Buffalo Sabres (NHL, Regulier seizoen)

De Boston Bruins wisten het afgelopen seizoen tot de Stanley Cup-finale te reiken. Dit was zeker niet onverdiend, want er loopt naast veel kwaliteit vooral veel ervaring in de selectie rond. Genoeg spelers die al meer dan tien jaar met trots het tenue van Boston dragen. Veel teams die enkel op één sterke aanvalslijn leunen komen over een heel seizoen vaak te kort, maar dat kan niet worden gezegd van de Bruins. Coach Bruce Cassidy beschikt over één van de sterkste aanvalslijnen uit de NHL, die zich in de eerste 1,5 maand van het nieuwe seizoen eens te meer heeft bewezen.

Op David Pastrnak staat momenteel namelijk geen maat. De Tsjech was dit seizoen al goed voor negentien treffers en is hiermee topscorer wat goals betreft in de NHL. Daarnaast gaf de winger ook al vijftien assists. Brad Marchand is daarentegen nipt de meest waardevolle speler van Boston dit seizoen met 35 punten (13 goals, 22 assists). Tegen de New Jersey Devils lieten de Bruins toch zien over een brede selectie te beschikken. Patrice Bergeron was nog geblesseerd, maar David Krejci bleek een waardige vervanger tijdens de 5-1 zege in New Jersey. Het trio Pastrnak, Krejci en Marchand was gezamenlijk goed voor twee goals en vijf assists.

Je kunt er inmiddels vergif op in nemen, de Buffalo Sabres startten ook dit seizoen weer geweldig in de NHL, maar na enkele weken met uitstekende resultaten viel het ook dit jaar weer als een kaartenhuis in elkaar. Maar liefst acht van de laatste negen wedstrijden werden verloren en hierdoor is Buffalo afgezakt naar een vierde plaats in de Atlantic Division. Het lijkt nu toch echt vijf voor twaalf voor de Sabres, want met de aankomende duels tegen divisiegenoten kan het ijshockeyteam zich geen vele nederlagen meer permitteren.

Jack Eichel is het enige lichtpunt van Buffalo tijdens de recente mindere weken. De aanvaller is goed voor 25 punten (dertien goals, twaalf assists) en bezorgde de Sabres laatst de enige zege in lange tijd door vier keer te scoren tegen de Ottawa Senators (4-2 winst). Afgelopen dinsdag volgde een nieuw dieptepunt, toen er voor eigen publiek met 4-1 werd verloren van de Minnesota Wild. Coach Ralph Krueger heeft al aangekondigd te zullen gaan wisselen met zijn lijnen, al is het maar de vraag of dit het gewenste effect zal sorteren.