Voorbeschouwing: Toronto Maple Leafs - Colorado Avalanche (NHL, Regulier seizoen)

De Toronto Maple Leafs ontsloegen recent Mike Babcock en onder Sheldon Keefe leek het ijshockeyteam in korte tijd mooie progressie te boeken. De eerste echte grote tegenvaller voor Keefe vond desondanks afgelopen dinsdagnacht plaats. De Leafs gingen in Philadelphia tegen de Flyers namelijk met 6-1 onderuit. Het verschil werd in een spectaculaire laatste periode gemaakt. Toronto kwam hierin eerst op 1-1, maar zag hoe de Flyers in de laatste tien minuten met vijf goals uitliepen naar een ruime zege.

De Maple Leafs kregen de kans om in de Atlantic Division over de Montreal Canadiens, Buffalo Sabres en Florida Panthers heen te wippen, maar moeten het in deze divisie voorlopig dus doen met een vijfde plaats. De kans is aanwezig dat Mitch Marner na een afwezigheid van enkele weken weer terugkeert binnen het team. Auston Matthews leidt Toronto met 31 punten (zestien goals, vijftien assists). Hij zal zich net als spelers als John Tavares en William Nylander willen revancheren voor de grote nederlaag in Philadelphia.

De Colorado Avalanche kunnen tevreden terugkijken op hun seizoensstart. Momenteel staat het ijshockeyteam derde in de Central Division met 34 punten uit 26 wedstrijden. De Avs hebben zich lange tijd goed staande weten te houden in de NHL ondanks de blessures van Mikko Rantanen en Gabriel Landeskog. Nathan MacKinnon was degene die opstond en indrukwekkende cijfers wist te overleggen zonder zijn teamgenoten.

Mikko Rantanen is inmiddels teruggekeerd van zijn blessure en leverde meteen belangrijke bijdrage tijdens een ruime 7-3 overwinning voor eigen publiek tegen de Chicago Blackhawks. De aanvaller was in dit duel namelijk goed voor één goal en drie assists. Colorado gaat woensdagnacht op zoek naar hun vierde zege op rij. De laatste nederlaag dateert van 23 november, toen er uitgerekend van de Toronto Maple Leafs, de tegenstander van vannacht, werd verloren.