Voorbeschouwing: Tampa Bay Lightning - New York Islanders (NHL Playoffs)

De Tampa Bay Ligthning wist zes seizoenen geleden voor het laatst de Stanley Cup Finals te bereiken. Destijds kwamen ze in zes wedstrijden te kort tegen de Chicago Blackhawks om de felbegeerde cup te winnen. De Bolts maken na een maandenlange onderbreking indruk tijdens de play-offs. In de eerste ronde werd er revanche genomen op de Columbus Blue Jackets, die Tampa Bay vorig seizoen verrassend middels een sweep elimineerden. In de tweede ronde werden de Boston Bruins in vijf wedstrijden uitgeschakeld en de New York Islanders is dinsdagnacht wellicht hetzelfde lot beschoren.

In de Eastern Conference Final zijn het opnieuw de topspelers die zich laten gelden. Brayden Points miste het derde duel nog tegen de Isles, maar was zondag tijdens de 4-1 zege goed voor een goal en een assist en gaat nu samen met Nathan MacKinnon aan kop in de topscorerslijst tijdens de play-offs met 25 goals. Ondrej Palat en Nikita Kucherov waren beide ook goed voor twee punten.

De New York Islanders hebben optimaal geprofiteerd van een relatief eenvoudige loting deze Stanley Cup Play-offs. Het ijshockeyteam trof in de kwalificatieronde de Florida Panthers, die al het gehele seizoen met matige prestaties van hun goalies hadden te dealen.Vervolgens werden de Washington Capitals in vier wedstrijden uitgeschakeld en in de tweede ronde was New York in zeven wedstrijden te sterk voor de Philadelphia Flyers, die ver onder hun niveau speelden.

In de Eastern Conference Final hebben de Isles vooralsnog weinig weten in te brengen tegen de Tampa Bay Lightning. Na een pijnlijke nederlaag in het eerste duel (2-8), kwam New York vervolgens op een 2-0 achterstand in de series doordat Tampa Bay in wedstrijd twee, negen seconden voor tijd de winnende treffer binnenschoot. Het team van coach Barry Trotz reageerde verrassend goed met een 5-3 zege, maar op gelijke hoogte komen in de series zat er zondag niet in, want er werd kansloos met 1-4 verloren. De Isles scoorden tijdens de drie nederlagen tegen Tampa Bay slechts vier keer en moest hierin maar liefst 14 tegentreffers incasseren.