Voorbeschouwing: Tampa Bay Lightning - New York Islanders (NHL Playoffs)

De Tampa Bay Lightning zijn de afgelopen jaren altijd één van de kanshebbers voor het winnen van de Stanley Cup geweest, maar 2020 zou wel eens het jaar kunnen zijn dat ze zich eindelijk weer eens tot kampioen mogen kronen. Vorig seizoen ging het gigantisch mis tegen de Columbus Blue Jackets, maar in de eerste ronde nam Tampa Bay begin augustus direct revanche. In de tweede ronde werden de Boston Bruins, die de Presidents Trophy in het verkorte seizoen wonnen, over vijf wedstrijden verslagen.

Niet alleen de verdediging van de Bolts ziet er al weken goed uit, het team is al geruime tijd een offensieve machine en dit werd afgelopen zondag eens te meer duidelijk. Het ijshockeyteam opende de Eastern Conference Finals met een 8-2 zege tegen de New York Islanders. Brayden Point en Nikita Kucherov lieten zien in geweldige vorm te steken, beide waren goed voor vijf punten.

De New York Islanders weten sinds de NHL Stanley Cup Play-offs zijn aangevangen verrassend genoeg te imponeren met hun aanvallende power. Misschien werd er wel te veel waarde gehecht aan de winst tegen de Florida Panthers (in vier wedstrijden), Washington Capitals (in vier wedstrijden) en de Philadelphia Flyers (in zeven wedstrijden). Florida moet namelijk al het gehele seizoen terugvallen op incompetente goalies, terwijl Philadelphia na de Round Robin-wedstrijden een bedroevend niveau lieten zien.

De Isles traden zondagnacht vol goede moed aan tegen de Tampa Bay Lightning, maar werden gedeklasseerd in het eerste duel in de Eastern Conference Final. Na ruim tien minuten spelen keek het team van coach Barry Trotz al tegen een 3-1 achterstand aan. Goalie Thomas Greiss werd naar de kant gehaald en vervangen door Semyon Varlamov, maar ook de Rus kon een deceptie niet voorkomen en werd uiteindelijk vijf keer gepasseerd. Trotz zit nu met twee onzekere goalies opgescheept, het is nog maar de vraag met wie hij wedstrijd twee zal starten.