Voorbeschouwing: Pittsburgh Penguins - Calgary Flames (NHL, Regulier seizoen)

De Pitsburgh Penguins worden in de NHL gezien als een absolute grootmacht. Het ijshockeyteam won in de afgelopen jaren tweemaal de Stanley Cup en heeft met Sidney Crosby de beschikking over één van de beste spelers uit de NHL. De aanvoerder van de Pens moest onlangs een operatie ondergaan en staat nog zeker vijf weken aan de kant. Crosby was dit seizoen in zeventien wedstrijden goed voor vijf goals en twaalf assists en dus moest er iemand anders op staan om de kar te trekken namens Pittsburgh.

Het is Jake Guentzel die de Penguins momenteel draagt. De 25-jarige winger is enorm belangrijk voor zijn team met twintig punten (negen goals, elf assists) en ook Evgeni Malkin, net teruggekeerd van een blessure raakt langzaam aan weer in vorm. De Rus loopt één-op-één met 14 punten uit 14 wedstrijden. Afgelopen weekend werd er zoals verwacht voor eigen publiek met 4-1 gewonnen van de New Jersey Devils. In de PPG Paints Arena presteert Pittsburgh sowieso sterk met achttien punten uit dertien wedstrijden. 

De Calgary Flames stellen dit seizoen vooralsnog enorm teleur. Het ijshockeyteam maakte het afgelopen seizoen nog indruk door de titel in de Pacific Division te grijpen. Uit 82 wedstrijden behaalde Calgary knap 107 punten. Als het dit seizoen op dezelfde voet verder gaat, komt het ijshockeyteam niet verder dan 78 punten. De Flames staan momenteel tiende in de Western Conference met 25 punten en zal dit seizoen echt beter moeten presteren, willen ze de play-offs dit jaar niet helemaal mis lopen.

Het was de laatste wedstrijden dweilen met de kraan open bij Calgary, er werd namelijk een negatieve reeks neergezet van zes verloren wedstrijden op rij. Deze negatieve reeks wisten ze afgelopen weekend eindelijk een halt toe te roepen door een 3-2 zege via een penalty shootout tegen de Philadelphia Flyers. Elias Lindholm bracht de Flames vlak voor tijd op gelijke hoogte en Matthew Tkachuk bezorgde zijn team uiteindelijk de winst via een shootout. De aanvaller is clubtopscorer met tien goals en tien assists.