Voorbeschouwing: New York Islanders - Tampa Bay Lightning (NHL Playoffs)

De New York Islanders hopen nog altijd op een enorme stunt. Het ijshockeyteam kwam afgelopen zondag op een 3-1 achterstand in de Eastern Conference Finals-series tegen de Tampa Bay Lightning en staan daardoor met hun rug tegen de muur. De drie resterende wedstrijden moesten allemaal worden gewonnen om de Stanley Cup-droom in leven te houden. Een lastige opgave, maar afgelopen dinsdag werd de eerste stap door de Isles gezet.

New York won het zesde duel in het Rogers Place Stadion in Edmonton met 2-1 via een dubbele overtime van Tampa Bay. Dankzij een powerplay goal van Ryan Pulock kwamen de Isles na een kwartier spelen in de eerste periode op voorsprong. De Bolts kwamen vroeg in de tweede periode op gelijke hoogte via Victor Hedman en uiteindelijk was er overtime nodig om een winnaar te bepalen. Jordan Eberle besliste het duel uiteindelijk in het voordeel van de Isles en verkleinde hiermee de achterstand in de series.

De Tampa Bay Lightning werden na de eerste ronde van de play-offs samen met de Vegas Golden Knights als de grootste favoriet voor het winnen van de Stanley Cup gezien. Waar het hockeyteam uit Vegas de hoge verwachtingen niet kon waarmaken, staan de Bolts er goed voor in de Eastern Conference Final. Tampa Bay bestaat uit een enorm gebalanceerde selectie met weinig zwakheden. Goalie Andrei Vasilevskiy stapte tijdens de play-offs in dertien van de achttien wedstrijden als winnaar van het ijs en kreeg gemiddeld 1.88 goals per wedstrijd tegen.

Verdediger Victor Hedman neemt het team tijdens de play-offs op sleeptouw. De verdediger staat normaal gesproken bekend om zijn vele assists, maar was tijdens dertien duels naast zijn vijf assist nu ook al goed voor acht goals. De voorhoedespelers Brayden Point en Nikita Kucherov noteerden in het postseason beide 25 punten, maar Point werd gemist in wedstrijd drie en vijf tegen de Isles en dit waren uitgerekend de twee wedstrijden waar Tampa Bay een nederlaag moest incasseren.