Voorbeschouwing: Montreal Canadiens - Pittsburgh Penguins (NHL Playoffs)

De Montreal Canadiens waren als twaalfde geplaatst voor de Stanley Cup Qualifiers, maar kunnen wel eens voor een daverende verrassing zorgen door de Pittsburgh Penguins voordat de daadwerkelijke play-offs goed en wel zijn begonnen al uit te schakelen. Montreal is geen team dat bonkt van het aanvallende talent, maar staat wel gewoon met 2-1 voor in de best-of-five series.

The Habs wisten Pittsburgh tijdens alle drie de duels in de series het vuur aan de schenen te leggen. Price keepte uitstekend in de eerste onderlinge ontmoeting en mede hierdoor won Montreal met 3-2 via overtime. Ondanks dat Pittsburgh de stand vervolgens gelijk trok, zag coach Claude Julie genoeg aanknopingspunten om de Qualifier series te winnen. Donderdagnacht zorgde Montreal voor een grote verrassing door een 3-1 achterstand om te buigen in een 4-3 zege en hierdoor hebben de Canadiens zich in een geweldige uitgangspositie gemanoeuvreerd.

De Pittsburgh Penguins wisten de Stanley Cup in 2016 en 2017 tweemaal op rij te winnen, maar de kans dat ze het dit seizoen opnieuw weten te flikken is behoorlijk klein. Het ijshockeyteam was als vijfde geplaatst voor de Stanley Cup Qualifiers en ging dan ook als favoriet de best-of-five series tegen de Montreal Canadiens in. Het loopt alleen nog niet, wat natuurlijk geen schande is na de lange onderbreking, maar vrijdagavond zal het team er moeten staan om de Stanley Cup-droom nog in leven te houden.

De Penguins leken donderdagnacht op weg na een voorsprong in de series, nadat het ijshockeyteam vroeg in de tweede periode op een 3-1 voorsprong kwam. Coach Mike Sullivan zag hoe zijn team verslapte en de wedstrijd uiteindelijk nog volledig uit handen gaf. In de aanval loopt er genoeg talent rond met spelers als Crosby, Guentzel en Malkin, maar kunnen zij ook nu met de druk omgaan?