Voorbeschouwing: Los Angeles Kings - San Jose Sharks (NHL, Regulier seizoen)

De Los Angeles Kings weten ook dit seizoen geen hoge ogen te gooien in de NHL. Van de eerste 23 gespeelde wedstrijden werden er slechts negen gewonnen en één keer hield het nog een punt over via overtime. Door deze matige prestaties staan de Kings onderaan in de Pacific Division, op vier punten achterstand van de Anaheim Ducks. Het gat met de Edmonton Oilers, die aan kop gaan in deze divisie, is al veertien punten. Het ijshockeyteam lijkt dit seizoen een wonder nodig te hebben, wil het alsnog deelname aan de play-offs veiligstellen.

Los Angeles scoort gemiddeld 2.61 keer per wedstrijd en krijgt gemiddeld 3.43 doelpunten per wedstrijd tegen. Met deze statistieken behoren ze ook tot de minste teams van de NHL en dat geldt ook voor hun conversie van de powerplays en hun penalty kill percentage. De recente thuisreeks van vijf gewonnen wedstrijden op rij was dan ook verrassend. Hier kwam afgelopen weekend een einde aan doordat Los Angeles voor eigen publiek met 3-2 verloor van de Arizona Coyotes. 

De San Jose Sharks zijn dit seizoen één van de meest tegenvallende teams in de Western Conference. Het ijshockeyteam heeft een 12-11-1 record en hiermee staan ze vijfde in de Pacific Division. Wie wat dieper in de resultaten duikt, ziet dat de Sharks vooral een erg matige seizoensstart kenden en juist in de laatste weken voor een ommekeer hebben weten te zorgen. San Jose won namelijk acht van haar laatste negen wedstrijden en blaakt momenteel van het zelfvertrouwen. 

Logan Couture is momenteel de grote blikvanger in de aanval. Hij loopt één-op-één, want was in 24 wedstrijden goed voor hetzelfde aantal punten. Naast de ervaren aanvaller valt ook Martin Jones in positieve zin op. Het gemiddelde aantal goals tegen (3.20) en redpercentage (88.9%) is nog steeds niet geweldig, maar ook hij heeft zijn niveau recent op weten te krikken. De goalie won namelijk zeven van de laatste acht wedstrijden waarin hij startte. Afgelopen weekend werden de New York Islanders met 2-1 in overtime verslagen, die juist aan een indrukwekkende reeks bezig zijn door zeventien wedstrijden op rij minimaal een punt te pakken.