Voorbeschouwing: Florida Panthers - Boston Bruins (NHL, Regulier seizoen)

De Florida Panthers worstelen al enkele seizoenen met een keepersprobleem. Begin dit seizoen dacht het ijshockeyteam dit te hebben opgelost door Sergei Bobrovsky over te nemen van de Columbus Blue Jackets en hem de bestbetaalde doelman van de NHL te maken. De Rus kon de hoge verwachtingen niet waarmaken en stelde tijdens het overgrote deel van de wedstrijden die hij op het ijs stond hevig teleur. 

In aanvallend opzicht is er weinig mis met Florida, want coach Joel Quenneville beschikt namelijk over één van de meest productieve teams uit de NHL. De Panthers zijn nog volop in de race voor een ticket voor de play-offs, maar kunnen zich na drie nederlagen op rij niet veel meer permitteren. Florida bezet momenteel de vierde plaats in de Atlantic Division en moet vijf punten goed maken op Toronto, wil het uiteindelijk een gegarandeerd ticket bemachtigen. 

De Boston Bruins liepen in de eerste seizoenshelft van de NHL uit naar een comfortabele voorsprong in de Atlantic Division, maar na een flinke dip leek de spanning om wie er in deze divisie met een titel aan de haal zou gaan weer terug te keren. Mede door een blessure van hun aanvoerder Steven Stamkos is het momenteel de Tampa Bay Lightning die in een moeilijke fase zit en hierdoor hebben de Bruins momenteel een gat geslagen van negen punten tot hun eerste belagers. 

Het is de vraag hoe ver Boston straks tijdens de NHL Stanley Cup-play-offs kan reiken. Met Tuukka Rask beschikken ze over een geweldige doelman en de aanvallers Brad Marchand en David Pastrnak halen al het hele seizoen een hoog niveau. Het duo speelt samen op de eerste aanvalslijn van de Bruins en het ijshockeyteam zal moeten waken dat ze niet te afhankelijk van één lijn worden. Afgelopen dinsdag werd een directe aanval van de Lightning op Boston afgeslagen door in Tampa Bay met 2-1 te zegevieren.