Voorbeschouwing: Dallas Stars - Tampa Bay Lightning (NHL Playoffs)

De Dallas Stars wisten vorige week voor het eerst sinds twintig jaar weer eens de finale van de Stanley Cup te bereiken. Eenmaal wist het ijshockeyteam de felbegeerde cup te winnen, in het seizoen 1998-1999 was Dallas in de finale namelijk over zes wedstrijden te sterk voor de Buffalo Sabres. In de play-offs van het huidige seizoen zijn de Stars uiteindelijk de grote verrassing gebleken. In de eerste ronde was Dallas over zes duels te sterk voor de Calgary Flames en vervolgens versloeg het als grote underdog de Colorado Avalanche.

In de Conference Finals werd met het kenmerkende spel, het leunen op de ijzersterke defensie, afgerekend met de Vegas Golden Knights. Dallas had iets meer rust voordat de series van de Stanley Cup-finale startte en profiteerde hier in het eerste duel optimaal van door met 4-1 te winnen. Maandag werd de stand in de series door de Bolts gelijk getrokken door snel in het tweede duel naar een 3-0 voorsprong uit te lopen. Uiteindelijk wist Tampa Bay de voorsprong nipt vast te houden, 3-2.

De Tampa Bay Lightning waren voorafgaand aan dit seizoen één van de grote favorieten om de Stanley Cup te winnen. Het ijshockeyteam bestaat uit een gebalanceerde selectie, die technisch vaardig en aanvallend enorm sterk is. Tijdens de huidige play-offs laten de Bolts zien dat zij ook in defensief opzicht tot de betere teams behoren. Tampa Bay kreeg in het naseizoen namelijk gemiddeld slechts 2.21 goals per wedstrijd tegen en is tot nog toe succesvol gebleken in de weinig doelpuntrijke wedstrijden.

Coach Jon Cooper wist dat het eerste duel in de Stanley Cup-finale tegen de Dallas Stars wel eens enorm lastig zou kunnen worden. De Stars hadden namelijk enkele dagen meer rust en startten heel fysiek in het eerste duel. De Bolts verloren met 1-4, maar rechtten in wedstrijd twee hun rug. De powerplay van Tampa Bay liep een stuk beter en met name hierdoor liep het ijshockeyteam uit naar een comfortabele zege. Dallas slaagde er vervolgens in om terug in de wedstrijd te komen, maar kwam uiteindelijk niet verder dan 2-3.