Voorbeschouwing: Steve Beaton - William O'Connor (PDC World Darts Championship, Ronde 1)

Voor Steve Beaton was 2017 een succesvol jaar. De Engelsman behaalde een aantal goede resultaten op de Players Championships, met als grote uitschieter zijn toernooiwinst op een Players Championship in Wigan waarin hij Gary Anderson in de finale met 6-3 versloeg. Dit was pas zijn derde toernooiwinst bij de PDC, de vorige keer dat The Bronzed Adonis een toernooi won dateerde alweer uit 2013.

De toernooiwinst zorgde ervoor dat Steve een grote stap maakte op de ProTour ranglijst, belangrijk voor de kwalificatie voor enkele major-toernooien. Op de World Grand Prix zette hij al een knappe prestatie neer door de laatste zestien te bereiken na een overwinning op Rob Cross. Tijdens het laatste toernooi in aanloop naar het WK deed hij het zelfs nog beter. Op de Players Championship Finals stoomde hij na overwinningen op Ronny Huybrechts, Jelle Klaasen en Jermaine Wattimena door naar de kwartfinale, waarin hij verloor van Jonny Clayton. Desondanks was het voor Beaton zijn beste prestatie op een PDC-major sinds 2010.

Voor William O'Connor zal het een spannende week zijn, de Ier maakt deze week voor het eerst zijn opwachting op het WK. Hij verdiende deze plaats door het winnen van de Tom Kirby Memorial, een Iers toernooi waarvan de winnaar zich voor het WK plaatst. Hij gaf zelf aan na zijn toernooiwinst dat hij al meerdere kansen om zich voor het WK te plaatsen niet heeft gegrepen en dat die gedachte hem begon tegen te werken, dat hij het belangrijkste toernooi nu eindelijk heeft gehaald is voor hem dan ook een grote opluchting.

Niet alleen op dit toernooi heeft hij een goede prestatie neergezet, ook op een aantal majors wist hij het al goed te doen. Op het UK Open haalde hij de laatste zestien door onder andere Steve Lennon te verslaan. Ook vorige maand op de Players Championship Finals haalde hij de laatste zestien. Vooral in zijn 6-3 overwinning op Dave Chisnall liet hij zien dat hij ook tegen de grotere spelers opgewassen is. Hij stond zelfs op het randje van zijn eerste kwartfinale op een major ooit, maar verloor een beslissende leg van Justin Pipe (9-10).