Terug in de top zestien
Simon Whitlock bereikte eind 2018 de finale van het European Championship en de kwartfinale van de Grand Slam en moet in deze laatste maanden van het jaar behoorlijk wat prijzengeld verdedigen. Omdat de Australiër anderhalf jaar lang niet ver kwam op de grote toernooi was hij al uit de top zestien van de wereld gevallen en is de druk om te presteren dus groot. Deze zomer maakte hij al een enorme stap in de goede richting door de kwartfinale op de World Matchplay te bereiken maar het was niet genoeg om terug in de top zestien van de Order of Merit te komen en een ticket voor deze World Grand Prix te bemachtigen. Omdat nummer zestien van de wereld Adrian Lewis positief werd getest op het coronavirus mocht nummer zeventien Whitlock zich vlak voor de start van het toernooi alsnog melden. Door de halve finale te bereiken mag hij al £25,000 bijschrijven op zijn ranking waardoor hij in ieder geval Adrian Lewis voorbijsnelt en terugkeert in de top zestien.
The Wizard kende een prima start aan het toernooi met een 2-0 zege op Chris Dobey waarbij hij maar liefst 70% van de openingsdubbels raakte. Vervolgens wist hij een thriller tegen Mervyn King winnend af te sluiten. In alle vijf de sets die gespeeld werden moest er een beslissende leg aan te pas komen waarbij Whitlock drie keer het meest koelbloedig was. Gisteren wist hij in de kwartfinale voor een regelrechte stunt te zorgen door met 3-0 van titelverdediger Michael van Gerwen te winnen. Simon was scorend erg sterk en raakte opnieuw bijna 70% van zijn openingsdubbels maar maakte het echte verschil op de finishes. Waar Van Gerwen slechts 17% van zijn kansen op legwinst verzilverde lukte dit Whitlock in 53% van zijn pogingen. Hij verloor tot afgelopen zomer maar liefst vijftien keer op rij van de Nederlander maar heeft sindsdien zijn angstgegner op alle fronten afgetroeft. Whitlock won namelijk al met 11-4 van Van Gerwen op de World Matchplay en voegt daar dus weer een klinkende overwinning op een major aan toe.
Uitslagen: 2-0 tegen Dobey / 3-2 tegen King / 3-0 tegen Van Gerwen
Startpercentage: 70
% (7/10) / 36% (25/69) / 69% (11/16)
Finishpercentage: 50
% (6/12) / 46% (13/28) / 53% (9/17)