Voorbeschouwing: Rob Cross - Stephen Bunting (World Matchplay, Kwartfinale)

Rob Cross is in 2019 in uitstekende vorm maar wist dit nog niet om te zetten in titels. Op het UK Open bereikte hij de finale na overwinningen op onder andere Darren Webster, Mervyn King en Michael Smith maar bleek geen energie meer over te hebben voor de eindstrijd. Hij gooide waarschijnlijk zijn slechtste wedstrijd ooit op een PDC-toernooi en verloor ruim van nieuwkomer Nathan Aspinall. Ook tijdens de Premier League wist hij de eindstrijd niet te winnen. Nadat hij in de reguliere competitie al in een spannende strijd was verwikkeld om de eerste plaats met Michael van Gerwen moest hij ook in de finale concurreren met de Nederlander. In tegenstelling tot de competitiewedstrijden kwam Rob dit keer wel in de buurt van zijn normale niveau tegen Van Gerwen maar verloor hij alsnog ruim.

Nu dit toernooi 'angstgegners' Michael van Gerwen en Nathan Aspinall al zijn uitgeschakeld (Cross verloor begin deze maand opnieuw van Aspinall op de US Darts Masters) is Voltage de titelfavoriet. Met een quote van 3.75 voor de toernooizege blijft hij de man in vorm Peter Wright (4.5) en BDO-wereldkampioen Glen Durrant (6.00) ruim voor bij de bookmakers. Gezien Cross tot nu toe zonder problemen door het toernooi wandelt is dit niet onterecht. Hij zette zaterdag Chris Dobey met 10-3 aan de kant. Rob kwam in die wedstrijd tot een gemiddelde van bijna 101 en een finishpercentage van 59%. Ook in zijn tweede wedstrijd tegen Krzysztof Ratajski was er geen vuiltje aan de lucht. Even leek het spannend te worden toen de Pool 0-2 voorkwam dankzij een finish van 160. Hierna ging de turbo bij Cross aan en stond hij voor de pauze 3-2 voor. Hij profiteerde van een zeer zwak optreden van Ratajski en won eenvoudig met 11-5, opnieuw zat het qua finishing goed bij de Engelsman met 58% raak.

Statistieken dit toernooi

Gemiddelde: 99.4

Checkoutpercentage: 58%

180s: 9 in 29 legs (0.31 per leg)

De grootste verrassing bij de laatste acht is misschien wel Stephen Bunting. Hij won zijn eerste wedstrijd van Gerwyn Price die dit jaar sterk was op de grote toernooien. In deze wedstrijd viel het spel van beide kanten nogal tegen. Bunting was scorend de sterkere maar raakte slechts 32% van zijn checkouts, Price viel scorend erg tegen maar bleef overeind door zijn finshing (52% raak). Stephen moest tijdens de wedstrijd tweemaal een achterstand goedmaken (5-2 en 8-6) en dwong vanaf 9-9 een verlenging af nadat hij al een matchdart had overleefd. Uiteindelijk zou de wedstrijd doorgaan tot het bittere eind en was hij de sterkste in de sudden-death leg.

Ook in zijn tweede wedstrijd tegen Ian White afgelopen woensdag hing zijn verdere deelname aan een zijden draadje. Voor de eerste pauze speelde The Bullet prima en pakte hij zelfs al de eerste break. Vervolgens kreeg hij meteen een break tegen in twaalf darts en kwam hij amper nog in het spel voor. Ian White haalde het hoge niveau dat hij meerdere malen op de EuroTour liet zien afgelopen maanden en kwam op een ruime 4-9 voorsprong. Vervolgens was er toch een soort spanning bij The Diamond te zien. Hij kwam nog nooit verder dan de kwartfinale op een major en krijgt daar ook dit toernooi niet de kans voor gezien Bunting zich terugknokte tot 10-10 en opnieuw een verlenging afdwong. Dit keer overleefde Bunting drie matchdarts en sleepte hij er een 14-12 overwinning uit.

Statistieken dit toernooi

Gemiddelde: 94.0

Checkoutpercentage: 40%

180s: 15 in 51 legs (0.29 per leg)