Voorbeschouwing: Rob Cross - Michael Smith (Premier League Darts, Speelronde 6)
Gepubliceerd 05-03-2018 17:18
Aangepast op 02-08-2022 11:50
Rob Cross en Michael Smith zijn niet voor niets ingedeeld als slotwedstrijd van de avond, er wordt veel spektakel verwacht. Michael Smith won alle vier zijn wedstrijden, terwijl regerend wereldkampioen Rob Cross eindelijk weer in vorm komt en twee belangrijke zeges op rij pakte. In 2017 speelden zij zes keer tegen elkaar, waarvan Cross er maar liefst vijf won. Één van die wedstrijd was natuurlijk de thriller op het afgelopen WK, die in eerste instantie naar Smith leek te gaan maar toch werd gewonnen door Cross, een wedstrijd waarin de 180ers over en weer vlogen.
Rob Cross: Eindelijk weer de oude?
Na een onthutsend zwak begin van zijn jaar als Wereldkampioen heeft Cross zich teruggeknokt. Hoewel hij scorend nog niet zo sterk is als vorig jaar toen hij steevast een gemiddelde van honderd of meer gooide, boekt hij wel eindelijk weer overwinningen tegen sterke tegenstanders. Waar hij eerst nog met 7-4 van Peter Wright won, was vorige wedstrijd ook Raymond van Barneveld aan de beurt met 7-3. Van Barneveld begon de wedstrijd nog goed met een break, maar Cross zorgde meteen voor de rebreak. Tot aan de 3-3 ging het gelijk op, maar hierna was Cross duidelijk de sterkere. Finishend deed hij het erg goed met maar liefst 70% van de checkouts raak, ook scorend was hij een stuk beter met gemiddeld ruim acht punten meer per beurt, hoewel dit voornamelijk was omdat Van Barneveld zijn niveau niet wist te halen.
Op het UK Open wist hij ook af te rekenen met de mindere tegenstanders, iets wat vorig jaar steevast lukte op de vloertoernooien. Hij won knap met 10-7 van Kyle Anderson, waarna hij ook Krzysztof Ratajski met 10-3 versloeg. Op de finaledag werd hij in de kwartfinale gekoppeld aan de favoriet voor de eindoverwinning Gary Anderson. Cross kon hem geen partij bieden, voornamelijk omdat Anderson erg sterk was op de checkouts met bijna 60% geraakt, waar dit bij Cross zo'n 40% was.
Michael Smith: Aan kop ondanks laagste gemiddelde
Michael Smith is de enige speler die tot op heden al zijn wedstrijden in de Premier League wist te winnen. Deze prestatie is des te knapper als je naar de statistieken kijkt, met een gemiddelde van 92.60 per beurt over zijn eerste vier wedstrijden doet hij het op dat vlak het slechtst van alle deelnemers, maar het lijkt er op dat Smith zich uitstekend aanpast aan de sterkte van zijn tegenstander. In de wedstrijden waarin zijn tegenstanders een laag gemiddelde gooiden (Gary Anderson en Simon Whitlock) deed hij dit zelf ook, maar op de momenten dat het nodig was deed hij het scorend erg goed (tegen Daryl Gurney en Mensur Suljovic).
Michael Smith was als tweede geplaatst voor het UK Open en stroomde in de derde ronde in. Na in zijn eerste twee wedstrijden nog makkelijk te winnen van de relatief onbekende spelers Kirk Shepherd en Ryan Meikle, verloor hij in de achtste finale met 10-9 van Steve West. Ook hier ging Smith mee in het niveau van zijn tegenstander, wat hem uiteindelijk de das om deed.
