Voorbeschouwing: Rob Cross - James Wade (Premier League, Halve Finale)

Rob Cross verloor op de laatste speeldag zijn koppositie aan wereldkampioen Michael van Gerwen. Toch mag de Engelsman trots zijn op zijn goede prestaties, in het verleden hebben maar weinig spelers in dit lange toernooi zo goed weerstand kunnen bieden aan de Nederlander. In de eerste fase won Cross zes van zijn negen wedstrijden, één keer speelde hij gelijk. In de tweede fase ging het iets minder maar is de tegenstand natuurlijk ook groter, daarin won hij vier van zijn zeven wedstrijden en speelde hij opnieuw één keer gelijk. Voornamelijk in zijn twee wedstrijden tegen Van Gerwen stelde hij teleur, de eerste keer verloor hij met 2-7 en de tweede keer met 2-8. In beide gevallen kwam Voltage niet in de buurt van zijn normale niveau. Cross gooide in die twee wedstrijden slechts 93 en 94 punten per beurt gemiddeld terwijl hij tien in van de veertien overige wedstrijden een 100+ gemiddelde gooide.

Zijn wedstrijd tegen Wade vorige week was één van die andere vier wedstrijden waarin hij zijn topniveau niet kon benaderen. Tot aan de achtste leg gingen alle legs met de darts mee, hierna kreeg Cross de ideale kans op een break. Hij miste drie kansen op de break waarna de leg alsnog naar Wade ging. Vervolgens wist The Machine wél de break te pakken nadat Cross in zijn eigen leg aan achttien darts niet genoeg had. Deze break kon Rob uiteindelijk niet meer te boven komen waardoor hij met 8-6 verloor. Hij gooide gemiddeld slechts 92 punten per beurt en raakte maar 30% van zijn finishes.

Cross kwam afgelopen weekend niet in actie op de Pro Tour. Hij meldde zich voortijdig af voor de twee toernooien in Barnsley, waarschijnlijk om zich volledig te focussen op deze halve finale.

Statistieken Premier League:

Gemiddelde: 99.7

Finishpercentage: 44%

180s: 0.30 per leg (54 in 178 legs)

James Wade heeft de play-offs gehaald in zijn jubileumjaar, het was namelijk alweer de tiende deelname van de linkshandige darter. In 2009 wist hij het evenement te winnen, in 2010 en 2013 verloor hij de finale van respectievelijk Phil Taylor en Michael van Gerwen. Sinds 2013 wist hij geen enkele keer de play-offs te bereiken, hij was dan ook jarenlang in mindere vorm. Pas eind vorig jaar zagen we de oude Wade terug. Hij wist toen in twee weken tijd twee grote toernooien op zijn naam te schrijven. Direct na de geboorte van zijn eerste kind won hij zowel het European Championship als de World Series of Darts Finals. Ook aan 2019 begon hij sterk met een finaleplaats in The Masters en drie gewonnen Players Championships.

Zijn derde plaats in deze competitie is ook zeer verdiend. The Machine kwam sterk uit de startblokken met drie overwinningen en een gelijkspel in zijn eerste vijf wedstrijden, gedurende lange tijd hield hij een gemiddelde van ruim 101 vast. Na een iets mindere fase tussendoor presteert hij de laatste weken weer sterk en is hij al zes speelronden op rij ongeslagen (drie keer winst, drie keer gelijk). Het meest indrukwekkend was zijn gelijkspel tegen een sterk spelende Van Gerwen, Wade scoorde gemiddeld ruim 103 per beurt in die wedstrijd en kreeg volop complimenten van zijn Nederlandse collega. Dit was wel de enige wedstrijd van zijn laatste zeven waarin hij meer dan 95 gemiddeld per beurt gooide. De Engelsman kan zich perfect aanpassen op zijn tegenstander en behaalt daar dus goede resultaten mee. Zoals hij zelf vorige week zei: ”Mij moet je nooit afschrijven. Ik heb eerder bewezen dat ik het kan.”

Wade kwam afgelopen weekend op één van de twee Players Championships uit. Op zaterdag won hij eerst met 6-5 van Andrew Gilding en scoorde hij gemiddeld 95 per beurt. Vervolgens verloor hij met 2-6 van Kyle Anderson en scoorde hij gemiddeld slechts 84 per beurt.

Statistieken Premier League:

Gemiddelde: 97.9

Finishpercentage: 44%

180s: 0.23 per leg (44 in 188 legs)