Voorbeschouwing: Rob Cross - Daryl Gurney (World Matchplay, Halve Finale)

Rob Cross kreeg in zijn kwartfinale Stephen Bunting tegenover zich die in beide wedstrijden daarvoor een comeback maakte, matchdarts overleefde en in de verlenging de winst eruit sleepte. Ook tegen Cross leek dit scenario mogelijk. Rob kende een perfecte start en toen hij met een 11-darter de 9-4 voorsprong pakte leek de wedstrijd in de tas. Hierna kende hij een mindere fase waar Bunting van profiteerde. Zo stond The Bullet in de vierde pauze gewoon weer op gelijke hoogte (10-10). Hierna wisten beiden hun eigen legs te behouden maar was het duidelijk dat ieder foutje van Bunting fataal zou worden gezien Voltage scorend beter uit de pauze kwam. Vanaf 14-14 leek de verlenging in de maak, Cross wist deze ternauwernood af te wenden. Met een 10-darter behield hij de eigen leg om vervolgens met een 13-darter de zege binnen te halen.

Het was voor de voormalig electricien de eerste spannende wedstrijd dit toernooi. In zijn openingswedstrijd rolde hij Chris Dobey op met 10-3 om vervolgens ook de wedstrijd met Krzysztof Ratajski vlug af te maken (11-5). Gemiddeld staat hij dit toernooi rond de 100 gemiddeld te gooien zoals we hem altijd op zijn beste toernooien zien doen. Niet voor niets is de Engelsman de titelfavoriet bij de bookmakers sinds de uitschakeling van Michael van Gerwen.

Daryl Gurney wist in zijn eerste twee partijen geen overtuigende indruk te maken. In de kwartfinale stond hij tegenover Peter Wright die in bloedvorm verkeert en drie toernooien op rij won afgelopen week. De Schot haalde opnieuw het hoge niveau dat hij de afgelopen week ook liet zien en Gurney bleek daar zeer goed in mee te kunnen komen. Beiden stonden gemiddelden dik in de honderd te gooien in de eerste twee sessies en de 180ers vlogen over en weer. In de eerste tien legs was het vooral Wright die kleine kansjes op de break kreeg met hoge finishes maar het op de laatste pijl meestal liet liggen. Toen hij wel eindelijk de break wist te pakken wist Gurney meteen voor een rebreak te zorgen. Zo bleef het gedurende de gehele wedstrijd, breaks werden opgevolgd door een break van de tegenstander en geen van beiden kon ver uitlopen. Vanaf een 13-12 voorsprong leek Superchin het verschil te maken maar kon Wright zich nog net redden met een 124 finish. Hierna wist de Noord-Ier alsnog het verschil te maken en won hij de uitputtingsslag met 16-13.

In het interview na de wedstrijd voelde Gurney dat hij Wright gezien zijn kansen al eerder op de knieën had moeten krijgen. Hij vond zelf dat hij meer goede kansen op breaks kreeg dan Snakebite terwijl het voor de neutrale toeschouwer meer op een 50/50 leek. De nummer drie van de wereld sloot zijn partij af met een gemiddelde van 102.4 en maakt met dit spel ook een goede kans tegen Rob Cross.