Voorbeschouwing: Rob Cross - Cristo Reyes (PDC World Championship, Derde Ronde)

Het jaar van Rob Cross is veelbesproken, na vrijwel uit het niets wereldkampioen te worden lukte in de eerste maanden niets en kwam pas halverwege de Premier League enigszins zijn normale niveau terug. Echt op de toppen van zijn kunnen speelde hij zelden dit jaar, het korte Brisbane Masters toernooi was één van de weinige keren dat hij meerdere wedstrijden rond de honderd kon scoren en dat leverde hem meteen een titel op. Op de echt grote toernooien lukte het dit jaar niet en dus zou het prolongeren van de WK-titel toch ook weer verrassend zijn. Op de World Matchplay, World Series Finals en Grand Slam kwam hij tot de laatste zestien, tijdens de Champions League kwam hij niet door de groepsfase en op de World Grand Prix en Players Championship Finals kwam hij niet voorbij de eerste ronde.

Toch ligt een nieuwe finaleplaats erg voor de hand voor Voltage. Veel grote namen zijn al uitgeschakeld aan de onderkant van het schema en dus lijken Michael Smith, Dimitri van den Bergh en Luke Humphries de enige spelers die hem kunnen afstoppen tot de halve finale, waar een speler als Mervyn King of Kyle Anderson tegenover hem kan staan. Voor Cross is er dus veel ruimte om in het toernooi te groeien en het spel in zijn openingswedstrijd beloofde veel goeds. De voormalig elektricien won met 3-1 van een zeer sterk spelende Jeffrey de Zwaan dankzij een gemiddelde van 103 en maar liefst 56% raak op de finishes.

Cristo Reyes wist bij zijn debuut op het WK in december 2014 indruk te maken door vanuit de voorronden direct door te dringen tot de laatste zestien. Hij versloeg toen Wes Newton en Kevin Painter, de toenmalige nummer dertien en twintig van de wereld. Uiteindelijk was Gary Anderson te sterk voor hem met 4-1, de Schot zou vervolgens zijn eerste wereldtitel pakken. Sindsdien verloor Reyes twee keer in de eerste ronde en een keer in de tweede ronde, nu heeft hij de kans om weer tot de laatste zestien te reiken.

Toch lijkt dat niet aannemelijk gezien er niet echt hoogtepunten te noemen zijn uit 2018 voor de Spanjaard. The Spartan wist in 24 vloertoernooien slechts één keer de laatste zestien te bereiken. Daarnaast wist hij op zeven EuroTours ook slechts één keer tot de laatste zestien te komen en was het op de Majors ook weinig spectaculair wat hij liet zien. Op het UK Open vloog hij er bij de laatste 128 direct uit tegen Benito van de Pas, op de Players Championship Finals en European Championship won hij zijn eerste wedstrijd met aardig spel maar vloog hij er in zijn tweede wedstrijd uit.

In zijn openingswedstrijd op dit toernooi gooide hij eigenlijk ongeveer zoals hij het gehele jaar al staat te gooien, rond de negentig gemiddeld. Dat was genoeg om na een beslissende set van Rowby-John Rodriguez te winnen gezien Cristo de helft van zijn checkouts raakte, maar tegen Rob Cross zal hij scorend tekort komen indien hij niet vele malen beter ten tonele komt.