Voorbeschouwing: Rob Cross - Adrian Lewis (Players Championship Finals, Derde ronde)

Door zijn goede prestaties op de Players Championships dit jaar (drie verloren halve finales en vier gewonnen toernooien) is hij als nummer één geëindigd op de Players Championship-ranglijst. Hij liet ook op de andere toernooien zien hoe goed hij is. Zo wist hij vorige week op de Grand Slam nét niet van Michael van Gerwen te winnen (5-4), maar had hij met zijn twee andere tegenstanders in de groep geen moeite. Vervolgens schakelde hij ook nog Van Barneveld uit, waarna hij opnieuw tegen Van Gerwen moest. In deze kwartfinale kon hij lange tijd goed mee op het niveau van de Nederlander, maar verloor uiteindelijk toch met 16-12.

Op dat toernooi gooide hij steevast boven de honderd gemiddeld per wedstrijd, iets wat we eigenlijk alleen van Michael van Gerwen gewend zijn. Ook in zijn tweede wedstrijd van dit toernooi wist hij dat niveau weer te halen. Tegen Steve Lennon die vorige week nog op het jeugd-WK uitkwam begon Cross nog niet op zijn sterkst. Zo kon Lennon door een break op een 1-2 voorsprong komen. Cross gooide op dat moment gemiddeld ongeveer 92, maar zette daarna de turbo aan. Met drie 12-darters en een 11-darter pakte hij alle volgende legs voor een 6-2 zege, waarmee hij uiteindelijk alsnog op het hoogste gemiddelde van het toernooi uitkwam (104). Hij gooide bijna al zijn dubbels raak (86%) en raakte vijf 180ers. In deze vorm lijkt hij de grootste uitdager voor Van Gerwen in dit toernooi.

Voor Adrian Lewis was er deze maand een grote tegenvaller. Voor het eerst sinds de oprichting van het toernooi tien jaar geleden was hij niet gekwalificeerd voor de Grand Slam of Darts. Dit was het directe gevolg van een jaar waarin hij geen finales wist te behalen op een major of European Tour. Zijn enige succes dit jaar was het winnen van één Players Championship. Hierdoor is hij inmiddels door Daryl Gurney en Mensur Suljovic ingehaald op de Order of Merit. 

In de eerste ronde had Jackpot geen moeite met de 22-jarige Belg Mike De Decker. Qua finishing deed de Belg het goed, Lewis verschafte zich alleen veel vaker de kans op een checkout en won 6-3. Vanmiddag nam Adrian het in de tweede ronde op tegen Richard North en was het spelbeeld ongeveer hetzelfde. Lewis nam al meteen een flinke afstand met een 0-3 voorsprong en behield deze de gehele wedstrijd voor een 6-3 overwinning. In beide wedstrijden samen gooide Adrian zes 180ers in achttien legs.