Voorbeschouwing: Raymond van Barneveld - Krzysztof Ratajsk (Grand Slam of Darts, Groepsfase)

Raymond van Barneveld is een speler die zich voornamelijk voor de grote toernooien en de grote wedstrijden nog kan opladen, dat viel vorige week ook te zien op de World Series Finals. Tegen de onbekende Raymond Smith won hij op het nippertje met een gemiddelde van 89 na een beslissende leg, tegen landgenoot Van Gerwen kon hij zich helemaal opladen en won hij 10-8 met een gemiddelde van bijna honderd. In de halve finale zakte zijn niveau echter weer een was hij kansloos tegen James Wade, hij verloor met maar liefst 11-2.

We zagen Barney dit jaar al vaker ver komen op de belangrijke toernooien, zo haalde hij op het afgelopen WK de kwartfinale en vervolgens op The Masters de finale. In de Premier League speelde hij veel te wisselvallig en eindigde hij zesde, ook op de World Matchplay en World Grand Prix onlangs stelde hij teleur. Bij Raymond is het altijd maar de vraag hoe zijn pet er naar staat en kan vooral live wedden erg interessant zijn.

Krzysztof Ratajski plaatste zich via dit toernooi als beste speler op de ProTour die nog niet via een andere weg geplaatst was. Eigenlijk zouden er geen spelers via de ProTour uitgenodigd worden, maar Corey Cadby moest wegens visumproblemen en een blessure afzeggen. Ratajski won drie titels op de ProTour terwijl hij aan slechts tien toernooien meedeed. Een knappe prestatie van The Polish Eagle, voornamelijk omdat hij niet in het bezit is van een tourcard. Slechts één keer in de geschiedenis won iemand een toernooi zonder tourcard, de Pool deed dit dus drie keer in een jaar. Tijdens het een-na-laatste Players Championship gooide hij een gemiddelde van bijna honderd in de finale tegen Chris Dobey, een dag erna versloeg hij Adrian Lewis in de finale. Daarnaast won hij dat weekend van andere grote namen als Daryl Gurney en Michael Smith.