Voorbeschouwing: R. Cross - M. King (World Matchplay Darts, Eerste ronde)

Over het fantastische debuutjaar en de enorme dip daarna van Rob Cross is alles al gezegd, maar hij heeft zich inmiddels helemaal hervonden en nieuwe titels zullen waarschijnlijk niet lang uitblijven. In de Premier League haalde hij de halve finale naar een stroeve start in de competitiefase en vorige maand kende hij een goed weekend waarin hij twee finales na elkaar haalde op de Players Championships in Wigan, waarvan hij er één won. Ook in de afgelopen twee weken liet hij zich zien, hij haalde zowel op de US Darts Masters als de Shanghai Masters de finale. Op de US Darts Masters had hij geen moeite met Peter Wright (8-3), maar was Gary Anderson zowel scorend als finishend een maatje te groot. Op de Shanghai Masters versloeg hij James Wade met een gemiddelde van ruim 106 om vervolgens weer van Peter Wright te winnen, maar in de finale liet hij het volledig afweten tegen Michael Smith. Niet alleen scorend was het matig wat Cross liet zien, op de finishes liet hij het volledig afweten.

Oudgediende Mervyn King haalde praktisch al zijn successen in het eerste decennium van deze eeuw. Hij wist daar nog één EuroTourtitel in 2014 aan toe te voegen en kwam nog twee keer dichtbij een titel op een major. Dit jaar pakte hij eindelijk weer een titel, hij won een Players Championship in Barnsley eind juni. Hij hoefde hier niet de allergrootste namen voor te verslaan, zijn weg naar de finale bestond uit onder andere Rowby-John Rodriguez, Ian White en Mark Webster, die allen een gemiddelde onder de negentig gooiden. In de finale was King oppermachtig, waar Wade ook tot een gemiddelde van slechts 89 kwam piekte Mervyn op het juiste moment en gooide ruim 105 in de acht gespeelde legs (eindstand 6-2). Ook op het Danish Darts Open zagen we hem een aantal keer goed gooien. Tegen Max Hopp won hij met een gemiddelde van bijna 97, tegen Cross zat hij dicht tegen de 99 aan. De ervaren King lijkt dit moment dus prima in vorm te steken.