Voorbeschouwing: Nathan Aspinall - Dimitri Van den Bergh (World Matchplay, Eerste ronde)

Nathan Aspinall is momenteel de nummer zes van de wereld, de Engelsman heeft dan ook twee fantastische jaren achter de rug. Nadat hij zijn Tour Card verdiende in januari 2018 kende hij veel moeite om zich aan het niveau van de senioren aan te passen en verdiende hij niet genoeg om rond te komen. Op het moment dat hij bijna moest stoppen wegens geldproblemen hielp zijn manager hem met een lening, kort daarna won hij uit het niets een titel op een Players Championship waarmee hij £10,000 verdiende. Zijn echte doorbraak kende hij op het WK dat jaar toen hij de halve finale bereikte. Enkele maanden later liet hij zien dat dit geen toevalstreffer was door het UK Open te winnen, sindsdien is hij een gevestigde naam in de top. Hij wist nog niet op alle grote toernooien het maximale er uit te halen maar kwam afgelopen december en januari wel tot de halve finale op zowel het WK als The Masters.

The Asp eindigde tijdens de Summer Series afgelopen week op een keurige negende plaats. Op het eerste toernooi had hij het ritme nog niet te pakken en verloor hij in de eerste ronde van Niels Zonneveld, daarna kwam Nathan op stoom. Op de tweede dag won hij onder andere van James Wade en Peter Wright en bereikte hij de halve finale waarin Dave Chisnall nét te sterk was. Op de slotdag kende hij weer een goede serie tot toernooiwinnaar Peter Wright hem in de kwartfinale afstopte na een beslissende leg (5-6).

De jonge Dimitri van den Bergh is al iets langer bij het grote publiek bekend dan zijn tegenstander van vandaag. Zo haalde hij eind 2017 zowel op de World Series of Darts Finals als het wereldkampioenschap de kwartfinale en haalde hij een jaar later de kwartfinale op de Grand Slam of Darts. Sindsdien bleef het lange tijd stil rondom de tweevoudig PC-jeugdkampioen, de Belg wist op de volgende zeven majors nog slechts vijf wedstrijden te winnen in totaal. Gelukkig liet hij enkele maanden geleden weer zien dat hij de kwaliteiten heeft om een top twintig speler te worden. Eerst haalde hij de kwartfinale op het WK waar hij zoals genoemd verloor van Nathan Aspinall, vervolgens haalde hij ook op het UK Open de kwartfinale. Hierbij moet gezegd worden dat Dimitri geluk had met de loting. Zo kwam hij in de achtste finale Kyle McKinstry tegen, de nummer honderd van de PDC-ranglijst wist als enige speler van buiten de top veertig door te dringen tot de laatste zestien maar werd vervolgens met 10-8 verslagen door Van den Bergh.

Afgelopen week werd opnieuw zichtbaar dat Dimitri zich beter voelt op het podium dan op de vloer. The Dreammaker eindigde op de 43e plaats op de Summer Series, op drie van de vijf toernooien verloor hij direct zijn eerste partij. Vrijdag was zijn beste dag. Toen versloeg hij achtereenvolgens Barrie Bates, Reece Robinson en Andrew Gilding waarna Chris Dobey te sterk was.