Voorbeschouwing: Michael van Gerwen - Rob Cross (Grand Slam of Darts, Poulefase)

Michael van Gerwen lijkt op tijd terug in vorm te komen voor het WK in december. In deze poule zal Rob Cross zijn grootste concurrent zijn, hoewel hij ook van hem al twee keer won in de afgelopen drie weken.

Voor Van Gerwen stond er in de eerste wedstrijd een ontmoeting met Ross Montgomery op het programma, de nummer vijf van de BDO. Michael startte zijn wedstrijd met een 140 én 180 score, zo haalde hij de eerste leg met gemak binnen in elf darts. In de volgende leg kreeg Montgomery de kans iets terug te doen, maar miste zijn twee kansen op de checkout, waarna Van Gerwen voor een break zorgde. Ook in de volgende leg miste Ross twee pijlen op een dubbel, omdat hij de schaarse kansen die hij kreeg bleef missen kon hij nooit weerstand bieden aan de Nederlander. Zo werd het weer een simpele overwinning voor Mighty Mike, het werd uiteindelijk 5-1 waarin hij gemiddeld ongeveer 101 per beurt scoorde. Naast deze simpele overwinning was het ook positief om te zien dat Van Gerwen niet met fysieke ongemakken leek te lopen, zoals vorige maand in Duitsland het geval was met zijn enkel.

Rob Cross is in anderhalf jaar naar plek 24 op de PDC Order of Merit gestegen, de verwachtingen rondom hem zijn daarom ook hoog gespannen. Dit jaar wist hij al vier Players Championships te winnen en daarnaast de finale van de European Championships te halen. De grote vraag is nu of hij door kan stoten richting de top tien en wellicht een major op zijn naam kan schrijven,

In zijn eerste wedstrijd dit toernooi liet Cross zien geen moeite meer te hebben met de ‘kleinere’ tegenstanders. De nummer 47 van de PDC Joe Murnan maakte geen schijn van kans tegen hem. Hij begon zijn wedstrijd meteen met een maximale score en haalde de leg simpel binnen. Ook de hieropvolgende legs gingen naar hem en het was de vraag of Murnan enige kans zou maken op überhaupt een leg. Met een 137 uitgooi wist Joe toch iets terug te doen, waarmee hij de stand op 3-1 zette. Dit zou ook zijn enige wapenfeit van deze wedstrijd worden, Cross was veel te sterk en hield zijn eigen leg én pakte ook de laatste break voor een 5-1 uitslag. Met een gemiddelde van 104 (gemiddeld bijna zeventien punten meer per beurt dan Murnan) maakte Cross een uitstekend debuut bij de Grand Slam of Darts. Ook zijn finishpercentage van 63% is ruim voldoende om met de grote jongens mee te kunnen doen.