Voorbeschouwing: Michael van Gerwen - Jonny Clayton (Grand Slam of Darts, Kwartfinale)

Michael van Gerwen verloor voor het eerst sinds 2011 een groepswedstrijd in de Grand Slam of Darts, Jonny Clayton wist een reeks van 20 gewonnen wedstrijden te doorbreken. Beide spelers waren erg aan elkaar gewaagd, Jonny gooide bijna 104 gemiddeld en Van Gerwen ruim 107. Omdat het niveau van Van Gerwen te hoog was voor hun andere twee groepsgenoten ging hij zonder problemen door, maar werd dus niet zoals verwacht groepswinnaar. Hierdoor kan hij voor een primeur zorgen, hij kan de eerste speler ooit worden die de Grand Slam wint zonder groepswinnaar te zijn.

In de achtste finale kreeg hij meteen een tegenstander van formaat tegenover zich, Michael Smith is bezig aan een sterk jaar en gooit net als Van Gerwen makkelijk triples. Bullyboy begon de wedstrijd met een break zonder van Gerwen een kans op een dubbel te geven, deze voorsprong hield hij tot de 2-4 vol. Hierna pakte Van Gerwen een break terug en ging het gelijk op, tot 7-7 wisten beiden hun eigen legs te behouden. Mighty Mike pakte nog een break na twee gemiste dubbels van Smith en liep uit naar een 10-8 overwinning. Met ruim 108 gemiddeld was hij zoals we dit toernooi van hem gewend zijn weer fenomenaal, ook raakte hij de helft van zijn checkouts en maar liefst elf maximale scores.

Michael raakte in zijn vier wedstrijden 46% van zijn checkouts (24 van de 52) en gooide 23 keer 180 in 39 legs (0.59 per leg). Over het gehele jaar is dit op het podium 47% om 0.34. Opvallend is dat hij nog geen enkele finish boven de honderd gooide dit toernooi, terwijl hem dit normaal in 60% van zijn wedstrijden lukt.

Zoals hierboven al genoemd wist Jonny in de groepsfase voor een enorme stunt te zorgen, hij wist na een 4-2 achterstand nog 4-5 van Van Gerwen te winnen. Wat dat betreft is Jonny een speler van de momenten, hij wisselt topwedstrijden af met zeer matige. In zijn tweede andere groepswedstrijden gooide hij 84 en 87 gemiddeld, dit was wel genoeg om de volle zes punten te pakken en dus groepswinnaar te worden. In de achtste finale kon hij wel weer het beste in zichzelf naar boven halen tegen Krzysztof Ratajski. 

De overwinning kwam voor Jonny geen moment in gevaar. The Ferret pakte meteen een break met een finish van honderd voor 2-0. vanaf 4-1 pakte hij opnieuw een break en was de wedstrijd zo goed als gespeeld. De Welshman gooide gemiddeld bijna 104 per beurt, zo'n tien punten hoger dan Ratajski. Omdat hij ook op de finishes subliem was met 60% raak was de 10-3 overwinning zeker niet geflatteerd. Om enige kans te maken tegen Van Gerwen zal hij opnieuw dit niveau moeten laten zien.

Jonny gooide in zijn vier wedstrijden gemiddeld 45% van zijn checkouts raak (25 uit 55), daarnaast gooide hij negen maximale scores in 37 legs (0.24 per leg), waarvan vijf in zijn laatste wedstrijd over dertien legs. Jonny gooide in die wedstrijd twee finishes van honderd, maar in de rest van het toernooi had hij nog geen hogere uitworp.