Voorbeschouwing: Michael van Gerwen - Glen Durrant (World Matchplay, Tweede Ronde)

Dat Michael van Gerwen niet in de beste vorm van zijn carrière is is een understatement. Toch weten we één ding van de man uit Vlijmen, als iemand op het juiste moment toch kan pieken is hij het wel. Na zijn uitstekende begin van 2019 met een wereldtitel, eindzege op The Masters en het winnen van de reguliere competitie en de finaledag van de Premier League is hij in een dip terechtgekomen. Zo weet Van Gerwen al meer dan tien wedstrijden op rij geen gemiddelde van honderd of meer te noteren wat voor zijn doen een uitzonderlijke reeks is. Op het Czech Open eind juni verloor hij zijn eerste wedstrijd van Keegan Brown met een gemiddelde van 95, op de US Darts Masters ging hij in zijn eerste serieuze wedstrijd onderuit tegen Michael Smith met een gemiddelde van 88. Ook de German Darts Masters vorig weekend was geen lekkere warming-up voor Mighty Mike. Na een voorsprong van van 5-1 te pakken tegen Martin Schindler had hij nog slechts één gewonnen leg nodig. Na een behoorlijke inzinking verloor Van Gerwen alsnog met 5-6 met een gemiddelde van 92.

Zijn start op dit toernooi was ook niet spectaculair. Michael nam al snel een 4-0 voorsprong maar had dit ook deels aan zijn tegenstander te danken, Steve Beaton kwam tot slechts drie pijlen op een dubbel terwijl hij over het algemeen vijftien of achttien pijlen de tijd kreeg om een leg uit te gooien. Dankzij deze snelle voorsprong won Van Gerwen uiteindelijk met 10-6 maar zijn gemiddelde van 93 en checkoutpercentage van 27% zeggen veel over zijn huidige vorm.

Na zijn matige optreden zondagavond gaf de Nederlander aan niet in een vormcrisis te zitten. De regerend wereldkampioen zei zelf: "Mijn dubbels waren beneden niveau maar dat kan gebeuren, daar moet je niet te lang bij stilstaan. Veel toppers halen niet eens een gemiddelde van 93 in goede doen. Mensen denken dat ik een vormcrisis heb omdat ik een hoge standaard heb gezet, dat maakt mij ook de beste. Ik weet dat ik niet op mijn allerbest ben maar ik voel me goed."

Glenn Durrant won zowel in 2017, 2018 als 2019 de wereldtitel bij de BDO en menig dartsliefhebber keek dan ook reikhalzend uit naar wedstrijden tussen hem en de PDC-top. Zoals verwacht wist hij in januari tijdens de Q-school een Tourcard voor de PDC te verdienen, hoewel hij de eerste twee dagen erg tegenviel en beide keren bij de laatste 128 strandde. Hij maakte direct indruk door in het tweede Players Championship de finale te halen en op het vierde Players Championship de titel te claimen. In mei voegde hij daar zijn tweede titel op een vloertoernooi aan toe nadat hij onder andere Van Gerwen van de baan veegde. Niet alleen Van Gerwen kwam niet in de buurt van een overwinning, ook Danny Noppert, Michael Smith en finalist Darius Labanauskas konden geen beslissende leg afdwingen. Laatstgenoemde verloor de finale met maar liefst 8-1.

Het is nu de vraag hoe het Duzza afgaat op de grote toernooien. Zijn PDC-vuurdoop was wat dat betreft niet hoopgevend. Tijdens het UK Open won hij zijn openingswedstrijd van Maik Kuivenhoven om vervolgens in een draak van een wedstrijd van de onbekende Gavin Carlin te verliezen (6-2). Deze Matchplay ging hij wel overtuigend van start. Hij won zondag zijn eerste wedstrijd van tweevoudig wereldkampioen Adrian Lewis met 10-4. Halverwege stond Durrant met 2-6 voor en was de wedstrijd al gespeeld, zowel scorend (gemiddeld 101 punten per beurt) als finishend (51% raak) was hij de betere en liet hij zien goed met het niveau van de top mee te kunnen.