Voorbeschouwing: Mervyn King - Simon Whitlock (World Grand Prix)

De inmiddels 54-jarige Mervyn King is in het afgelopen jaar aanmerkelijk beter gaan presteren. Vorig jaar haalde hij voor het eerst sinds 2016 de kwartfinale op een major en niet op de minste. King bereikte de laatste acht op de World Matchplay en versloeg Nathan Aspinall en Gary Anderson. In de maanden daarna haalde hij ook de laatste acht op de World Grand Prix en de Players Championship Finals. Vorige week liet hij zien dat we ook dit jaar goede prestaties van hem kunnen verwachten. Op het German Darts Championship wist The King de halve finale te halen nadat hij onder andere Michael van Gerwen (6-1) en James Wade (6-2) versloeg.

Gezien zijn goede prestaties en het feit dat hij vorige week een simpele zege op Wade boekte was het opmerkelijk dat Wade ruim favoriet was bij de bookmakers voor de eerste ronde van deze World Grand Prix tegen King. Ook deze rematch bleek uiteindelijk een prooi voor Mervyn. Wade raakte slechts 14% van zijn finishes in de eerste set terwijl King maar liefst 75% wist te raken en een 0-1 achterstand om wist te buigen naar 3-1. Ook de tweede set ging naar King die opnieuw een 0-1 achterstand omboog na een break in veertien darts. Hij sloot de set af met een finish vanaf 66 en gooide in totaal 62% van zijn openingsdubbels en 46% van zijn finishes raak.

Uitslagen:

2-0 tegen Wade

Startpercentage: 62

% (8/13)

Finishpercentage: 46

% (6/13)

Sinds hij eind 2018 onder andere de finale van het European Championship haalde is het bergafwaarts gegaan met Simon Whitlock. Hij kwam sindsdien niet meer tot de laatste acht op een televisietoernooi tot afgelopen zomer toen hij op de World Matchplay de kwartfinale bereikte. Door zijn lange vormdip is de Australiër inmiddels de nummer zeventien van de wereld en is hij niet meer automatisch geplaatst voor de majors. Hij moet kwalificatie dus tegenwoordig afdwingen via de ProTour maar kon daar geen potten breken en staat daar momenteel 34e. Whitlock had dus geluk dat Stephen Bunting positief werd getest op het coronavirus en hij zijn plaats mocht innemen op dit toernooi.

The Wizard greep deze kans met beide handen aan. Simon was over het algemeen twee keer zo snel aan de leg begonnen dan zijn tegenstander (70% startpercentage tegenover 35% voor Dobey) en was scorend vele malen beter. Hij won met 2-0 in sets en gaf slechts Dobey slechts één kans op een dubbel die de Engelsman raakte. Zouden we het gemiddelde van Whitlock van ruim 101 deze wedstrijd omrekenen naar een normaal 501-gemiddelde, dan had Whitlock waarschijnlijk een gemiddelde van 110 per beurt gegooid!

Uitslagen: 2-0 tegen Dobey

Startpercentage: 70

% (7/10)

Finishpercentage: 50

% (6/12)