Michael Smith: De man in vorm
In de toernooivoorbeschouwing tipte ik Michael Smith al als mijn favoriet van de outsiders voor dit toernooi. Hij kan steeds vaker de verwachtingen waarmaken, ondanks dat hij scorend niet altijd de sterkste is weet hij wel vaak de overwinning over de streep te slepen. Tijdens het afgelopen WK had hij de pech al in de tweede ronde de uiteindelijke winnaar Rob Cross tegen te komen. Deze zinderende wedstrijd waarin beiden een gemiddelde van 103 gooiden en de 180ers over en weer vlogen verloor hij dan wel met 4-3, zijn goede spel was mede verantwoordelijk voor zijn uitverkiezing om in de Premier League uit te komen.
Hij maakte het vervolgens ook waar in de Premier League, hij werd tweede in de reguliere competitie en was vervolgens te sterk voor Gary Anderson in de halve finale (10-6). De titel moest hij uiteindelijk aan een ontketende Michael van Gerwen laten, die 112 gemiddeld gooide. Tussendoor wist hij ook nog een Players Championship te winnen en de finale van het German Open te bereiken. Ook vorige week liet hij zien dat hij in de vorm van zijn leven is door de Shanghai Masters op zijn naam te schrijven na overwinningen op onder andere Van Gerwen (8-4) en Rob Cross (8-2).