Voorbeschouwing: Jeff Smith - Keane Barry (World Darts Championship)

De 45-jarige Jeff Smith haalde in 2016 de finale van het BDO wereldkampioenschap en zoals vele anderen beproefde hij daarna zijn geluk bij de grote PDC. Daar stond hij tot nu toe twee keer op het WK. Bij zijn debuut won hij een voorrondewedstrijd van Luke Humphries maar verloor hij vervolgens van Gary Anderson, twee jaar geleden bleek Josh Payne na een beslissende set te sterk.

Waar Smith zich voorgaande keren via de Noord-Amerikaanse tour kwalificeerde deed hij dat nu via de reguliere Pro Tour. De huidige nummer 91 van de wereld verdiende begin dit jaar namelijk voor het eerst sinds 2013 een tour card en mocht dus alle toernooien af. Op het allereerste Players Championship blonk hij direct uit en haalde hij de finale, die hij van Gary Anderson verloor. Hij haalde ook nog een halve finale in juli, die hij van Michael van Gerwen verloor. Smith viel echter nog niet op tijdens de majors, de Canadees verloor op het UK Open zijn openingswedstrijd.en strandde op de World Series Finals in de tweede ronde na een 6-3 nederlaag tegen James Wade.

De 18-jarige Keane Barry heeft al meerdere titels bij de jeugd op zijn naam. Hij kwam vorig jaar tijdens het PDC jeugd-WK tot de halve finale waarin de zes jaar oudere Luke Humphries te sterk was en won begin dit jaar de BDO jeugdfinale. Het lukte hem nét niet om een tour card te verdienen afgelopen januari, hij verloor namelijk de finale van dag vier van Scott Waites. Inmiddels heeft de jongeling zijn tour card alsnog verdient door uit te blinken op de PDC Development tour, waarmee hij ook zijn ticket voor dit WK verdiende.

Barry heeft dit jaar dus weer een paar goede stappen gemaakt bij de PDC en zou nu beter voorbereid moeten zijn op het WK dan vorig jaar. Toen verloor hij zijn openingswedstrijd van Vincent van der Voort met 3-0, hoewel hij wel vijf legs in totaal wist te winnen. Barry gooide toen al een gemiddelde van 91.72 tijdens die wedstrijd en heeft die lijn voortgezet, in de 120 legs die hij dit jaar gooide op de Players Championships gooide hij gemiddeld namelijk 94.8 punten per beurt.