Voorbeschouwing: Jan Dekker - Simon Whitlock (Players Championship Finals, Tweede ronde)

Simon Whitlock speelde dit jaar op 20 van de 22 Players Championships mee. Hij wist er één te winnen, in maart bereikte hij de finale na overwinningen op Gerwyn Price, Gary Anderson en Kim Huybrechts. In de finale was ook Darren Johnson geen partij voor hem (6-3). Ook op majors deed Whitlock het goed, vooral zijn finaleplaats tijdens de World Grand Prix valt op. Hij verloor deze finale van Daryl Gurney, maar liet zien erg sterk op de dubbels te zijn.

In zijn openingswedstrijd gisteren speelde Simon tegen Christian Kist. Kist wist in de eerste twee legs geen enkele triple te raken en gedurende de wedstrijd gooide hij erg veel lage scores, vooral met zijn tweede pijl raakte hij zelden een triple. Weinig lukte maar bij hem, hij scoorde dan ook het laagste gemiddelde van alle 64 spelers. Omdat Simon ook niet heel goed speelde en veel checkouts miste kon Kist terug in de wedstrijd komen, maar een echte wedstrijd werd het nooit. Simon won uiteindelijk met 6-3.

Jan Dekker speelde in alle Players Championships. Hij wist daarin één keer de halve finale te halen, waarin hij een whitewash van Michael van Gerwen om zijn oren kreeg (6-0). Voornamelijk door dit toernooi wist hij net genoeg te verdienden om zich te kwalificeren voor dit eindtoernooi.

Gisteren kreeg Dekker een lastige tegenstander tegenover zich, de nummer dertien van de wereld Michael Smith. Dekker zorgde in de eerste leg meteen voor een break en wist deze voorsprong de hele wedstrijd te behouden. Beide spelers pakten hun eigen leg tot de 5-3 voorsprong van Dekker. Dekker gooide de leg die Smith mocht beginnen in dertien darts uit en zorgde daarmee voor de tweede break van de wedstrijd en een 6-3 overwinning. Met een prima gemiddelde van bijna 98 en een finishpercentage van 60% zal hij met veel vertrouwen aan de tweede ronde beginnen.