Voorbeschouwing: Ian White - Kim Huybrechts (World Darts Championship)

Ian White is de meest opvallende naam in de top tien van de Order of Merit aangezien hij zelden de laatste acht haalt op een groot toernooi. De Engelsman stond praktisch ieder jaar in de top drie op de Pro Tour en deed het dus vooral goed op EuroTours en Players Championships. Vorig jaar begon hij ook langzaamaan te presteren op televisie. Zo haalde hij een kwartfinale op de World Matchplay en zelfs de halve finale op de Players Championship Finals. Vervolgens zagen we hem weer een tijdlang niet in beeld. Hij verloor zijn eerste wedstrijd op zowel het WK, de UK Open en de World Matchplay en ook op de minder belangrijke World Series Finals kwam hij niet voorbij de eerste ronde. Op het EK liet The Diamond eindelijk weer van zich spreken. Hij versloeg Mervyn King en Michael van Gerwen met klinkende cijfers waarna Devon Petersen hem met 10-6 de baas was in de kwartfinale. Vervolgens haalde hij ook de achtste finale op de Grand Slam die hij van James Wade verloor en kwam hij vorige maand na overwinningen op William Borland en Gabriel Clemens ook tot de achtste finale op de Players Championship Finals.

Gezien Ian White zijn beste prestaties neer weet te zetten op vloertoernooien of voor kleinere zalen zou het dus kunnen zijn dat hij voor deze lege zaal ook zijn beste spel kan spelen. Als er een moment is waarop White net als in 2013 de kwartfinale kan halen op het WK dan is het nu.

Kim Huybrechts presteerde het best van alle spelers in de eerste ronde als we puur naar zijn scores en finishes kijken. Hij kreeg één van de makkelijkste qualifiers tegenover zich, toch is dat misschien wel des te knapper omdat veel spelers juist tegenstand nodig hebben om hun beste spel te laten zien. Kim won zijn partij met 9-0 in legs en dus 3-0 in sets en gaf de Chinees Di Zhuang slechts vier pijlen op een dubbel in de gehele wedstrijd. Huybrechts scoorde gemiddeld 104 punten per beurt en raakte 60% van zijn checkouts. Daarnaast gooide hij maar liefst vijf 180ers in slechts negen legs. Over het gehele jaar was Kim hier niet super in (0.20 per leg) maar om de Home Tour begin deze maand gooide hij ze ook makkelijk. Het is een mooie opsteker voor de Belg die sinds het vorige WK -waar hij de laatste zestien bereikte- weinig op televisie presteerde. Op het UK Open verloor hij bij de laatste 32 van James Wade met 10-1 en op de World Grand Prix verloor hij met 3-0 in sets van Gerwyn Price in de tweede ronde. Diezelfde Price was hem daarna op het EK met 6-1 de baas in de openingswedstrijd en ook op de laatste major verloor Huybrechts zijn eerste duel met 6-1, op de Players Championship Finals was Ross Smith duidelijk te sterk. Het is daarom de vraag of The Hurricane zal presteren nu hij tegenstand gaat krijgen.