Voorbeschouwing: Glen Durrant - Michael Smith (World Matchplay, Halve Finale)

Glen Durrant heeft zich tijdens zijn eerste deelname aan de World Matchplay verzekerd van een plek bij de laatste vier. Het werd hem dit toernooi zeker niet cadeau gegeven. In zijn openingswedstrijd versloeg hij tweevoudig wereldkampioen Adrian Lewis met 10-4 en indrukwekkende statistieken waarna ook de huidige wereldkampioen Michael van Gerwen aan de kant werd gezet. Opnieuw koppelde Durrant zijn goede scorend vermogen aan prima finishing en profiteerde daarmee optimaal van de mindere vorm bij de Nederlander. Van Gerwen weet normaal bij een achterstand een turbo te vinden en daarmee vrijwel alle tegenstanders kansloos te laten maar mist deze kracht al weken. Bij zijn eerste kans om de winst te pakken sloeg de nervositeit nog toe bij Glen en gooide hij misschien wel zijn slechtste leg in jaren, zijn tweede kans liet hij niet liggen waarmee hij een 13-11 zege boekte.

Afgelopen donderdag volgde een ontmoeting met achtvoudig majorwinnaar James Wade. Van beide mannen was de start ronduit zwak met gemiddelden ver onder de negentig en vele gemiste dubbels. Wade ging met een 3-2 voorsprong de eerste pauze in maar het was Duzza die zich als eerste aan het lage niveau kon onttrekken. Ondertussen liep bij Wade de frustratie op en gooide hij meer dan eens een willekeurige pijl richting het bord. Zo liep Durrant uit naar een comfortabele 9-6 voorsprong voor de derde pauze en werd het hierna een eenmansshow. Van de volgende acht legs won hij er zeven en deed dat met stijl. De één-na-laatste leg finishte hij vanaf 100 waarna hij de overwinning pakte met een 137 checkout. Met een gemiddelde van 93 en een finishpercentage van 40% kwam hij bij lange na niet aan zijn niveau van de twee eerdere wedstrijden maar was het ruim voldoende om de zwakke Wade af te troeven (gemiddeld 86 punten per beurt).

Statistieken dit toernooi

Gemiddelde: 97.1

Checkoutpercentage: 44%

180s: 13 in 61 legs (0.21 per leg)

Michael Smith wist in zijn voorgaande zes deelnames aan de World Matchplay geen enkele keer de kwartfinale te bereiken. Dit toernooi speelt hij niet op de toppen van zijn kunnen maar heeft hij het geluk van een gunstige loting, hij speelde namelijk drie keer tegen een ongeplaatste speler. In zijn openingswedstrijd won hij 10-7 van Jamie Hughes die zich deze maand op het nippertje wist te plaatsen door het Czech Open te winnen. Hierna kwam niet Dave Chisnall maar een teleurstellende Max Hopp op zijn pad, Smith kon de Duitser pas in de verlenging van zich af schudden.

Net als in de twee wedstrijden daarvoor was Smith ook tegen Mervyn King op de finishes geen zekerheidje. Hij maakte een sterke start met een 137 finish voor de break en een 11-darter om de eigen leg te behouden waarna hij met 4-1 de eerste pauze in ging. Hij kon deze voorsprong lange tijd behouden maar King wist deze tussen de tweede en derde pauze teniet te doen en kwam zo 7-8 voor. Hierna werd het er bij Mervyn allemaal niet beter op en liet hij vooral op de finishes veel liggen, Bullyboy profiteerde optimaal met een nieuwe 11-darter. King raakte slechts elf van zijn 39 dubbels (28%) en gooide gemiddeld 88 punten per beurt over de gehele wedstrijd waardoor de 16-11 overwinning van Smith geen verrassing is. Ondanks dat hij voor het eerst zo ver komt op dit podium lijkt Smith in deze vorm geen kanshebber voor de titel. In dit lange format zal hij toch echt zijn WK-vorm moeten benaderen om in een finale tegen bijvoorbeeld Cross of Wright kans te maken.

Statistieken dit toernooi

Gemiddelde: 97.2

Checkoutpercentage: 33%

180s: 16 in 66 legs (0.24 per leg)