Voorbeschouwing: Gary Anderson - Robert Thornton (Grand Slam of Darts, Achtste finale)

Gary Anderson toonde in de poulefase aan dat hij weer dicht bij het niveau is waarmee hij een jaar geleden de finale van de Grand Slam haalde. Hij lijkt zowel geen last van zijn rugblessure van begin dit jaar als van zijn armblessure van twee weken geleden te hebben en gooide in zijn eerste drie duels gemiddeld bijna honderd punten per beurt. Bovendien gooide hij ook nog eens meer dan de helft van de checkouts raak.

Anderson liet zaterdag tegen de zwak spelende Dave Parletti meteen zien weer volledig fit te zijn. Scorend kon het nog beter bij de Schot maar hij was vooral dodelijk op de finishes en raakte 83% van de kansen. Een dag later nam hij het op tegen William O'Connor die hij nog kende van de World Cup finale van afgelopen zomer. O'Connor startte sterk en kwam op een 2-3 voorsprong, hierna gooide Anderson een 12-darter met een finish van 124 om daarna de break te forceren met veertien darts. Ook de slotleg won hij in slechts twaalf darts waardoor O'Connor geen kans kreeg op de break. The Flying Scotsman gooide gemiddeld ruim 105 punten per beurt en was opnieuw ijzersterk op de dubbels met 56% raak. In zijn slotduel van de groep verloor hij na een beslissende leg van Darren Webster. Gary pakte een snelle 2-0 voorsprong maar gooide een zwakke zesde leg waarna Webster een break terugpakte. Hij wist de volgende eigen leg te behouden waardoor hij al verzekerd was van groepswinst, dat hij vervolgens 4-5 verloor was dus alleen een statistiek voor in de boeken.

Statistieken Grand Slam of Darts 2019

Gemiddelde:

99.3

Checkouts: 54%

180s per leg: 0.39

Statistieken majors en Euro Tours 2019

Gemiddelde:

94.5

Checkouts: 46%

180s per leg: 0.34

Robert Thornton heeft in een week tijd gepresteerd wat niemand zag aankomen. De Schot behoorde in 2016 nog tot de beste tien darters van de wereld en speelde mee in de Premier League, vervolgens is hij in rap tempo afgezakt naar de 58e plaats op de Order of Merit. Gezien hij niet is geplaatst voor het aankomende wereldkampioenschap en hij daar alleen nog een kleine kans heeft via het kwalificatietoernooi lijkt hij de £18,500 die hij twee jaar geleden op het WK verdiende te gaan verliezen op de Order of Merit. Daarnaast weet hij al zeker dat hij £5,000 gaat verliezen omdat hij niet is geplaatst voor de Players Championship Finals later deze maand. Al met al is de kans erg groot dat hij buiten de top 64 valt en zo zijn tour card verliest, deze Grand Slam lijkt zijn laatste strohalm.

Thornton is dit toernooi in ieder geval op de goede weg. Hij won afgelopen dinsdag op het kwalificatietoernooi van Jermaine Wattimena, Max Hopp en Cristo Reyes om zijn ticket te verdienen. Op deze Grand Slam ging hij voortvarend van start met een overwinning op Dimitri van den Bergh. Vooral zijn knappe 160 finish was het bepalende moment in deze wedstrijd, hierna nam The Thorn de wedstrijd over. Hij gooide gemiddeld 91 per beurt en raakte de helft van zijn checkouts. Tegen de nummer vijf van de Order of Merit deed hij opnieuw goede zaken. De Schot won het bullen en mocht dus de wedstrijd beginnen waarna hij net als Price zijn eigen legs wist te behouden tot aan de 4-4. Pas in de beslissende leg capituleerde hij, Gerwyn snoepte de laatste leg af nadat Robert twee matchdarts miste. Toch was er voor Thornton geen man over boord omdat hij nog een wedstrijd tegen de zwakste tegenstander had staan. Hoewel Mikuru Suzuki slechts 85 gemiddeld gooide wist ze Thornton het vuur aan de schenen te leggen zoals ze eerder bij Price deed. Toch wist de Schot na een 3-3 tussenstand 'gewoon' met 5-3 te winnen.

Statistieken Grand Slam of Darts 2019

Gemiddelde:

92.9Checkouts:

30%180s per leg:

0.35

Statistieken majors en Euro Tours 2019

Gemiddelde:

85.9

Checkouts: 29%

180s per leg: 0.33