Voorbeschouwing: G. Anderson - S. Bunting (World Matchplay Darts, Eerste ronde)

Voor Gary Anderson is 2018 goed begonnen. Niet alleen pakte hij al drie titels op Players Championships, ook won hij vorige week US Darts Masters én won voor het eerst sinds zijn tweede WK-titel in januari 2016 weer een major. Hij won voor het eerst het UK Open na in de finale een sterk spelende Corey Cadby te verslaan. Cadby kwam op een 1-4 voorsprong, waarna Anderson de wedstrijd volledig om wist te buigen naar een 11-7 overwinning. Vooral de hoge finishes waren bij Gary als vanouds, zo raakte hij tijdens het kantelpunt van de wedstrijd onder andere een 108 en 110 finish.

Ook de US Darts Masters won hij voor het eerst. In de halve finale kreeg hij goed tegenstand van James Wade, beiden gooiden een gemiddelde boven de honderd. De net iets betere finishing van Anderson gaf uiteindelijk de doorslag (8-7). In de finale wist Rob Cross al dat hij zijn borst kon natmaken; Anderson verloor slechts één van zijn voorgaande zes finales in de World Series. Omdat The Flying Schotsman zowel scorend als finishend een klasse beter was werd deze wedstrijd een stuk minder spannend dan de halve finale, de titel ging met 8-4 naar Anderson.

Stephen Bunting was ooit één van de grote beloften, maar heeft zijn prestaties uit 2014/2015 nooit meer geëvenaard. Soms zien we weer even de oude Bunting spelen, maar een heel toernooi houdt hij dat nooit vol. 7 april was zo'n dag dat we Bunting weer op zijn best zagen, tijdens een kwalificatie voor de Dutch Dart Masters was hij subliem en gooide zijn eerste 9-darter ooit bij de PDC. Ook zagen we hem vorige maand elf perfecte pijlen achter elkaar gooien tijdens de European Matchplay tegen Kyle Anderson. Na een 146 finish ging hij op voor zijn tweede 9-darter ooit, maar miste de laatste pijl. Op dat toernooi reikte hij tot de halve finale, waarin hij 7-4 van Van Gerwen verloor.