Voorbeschouwing: Daryl Gurney - Ron Meulenkamp (World Grand Prix, Tweede Ronde)

Nadat Daryl Gurney een jaar geleden zijn eerste Majortitel wist binnen te slepen, werd verwacht dat hij het dit jaar ook op de EuroTours, ProTours en World Series zou laten zien. Wat dat betreft is het nog een tegenvallend jaar voor de Noord-Ier, hij bereikte een finale in een UK Open Qualifier en een Players Championship maar verloor beiden, op de EuroTour zagen we hem twee keer stranden in de halve finale. Op The Masters verloor hij al in de eerste ronde van Gerwyn Price, op het UK Open ging hij er uit bij de laatste 32 tegen Kim Huybrechts en op de World Matchplay werd hij in de tweede ronde van de baan geveegd door Joe Cullen (11-3). Zijn beste prestatie is misschien wel zijn vijfde plaats dit jaar in de Premier League, waarin hij drie punten tekort kwam om de play-offs te halen.

Wel is hij met 40% op de finishes dit jaar weer een van de betere spelers op dat vlak, waardoor hij een outsider is op dit toernooi ondanks dat hij niet in de beste vorm verkeert. Ook in zijn wedstrijd tegen John Henderson ging hij moeiteloos door puur door zijn sterke finishing. Hij wist beide sets met 3-1 te winnen, het grote verschil zat hem in de checkouts, waarop Gurney 67% raakte en Henderson slechts 18%. Zelf gaf hij toe erg opgelucht te zijn met de overwinning, omdat hij nerveus was voor de wedstrijd begon. "Niet eens omdat ik titelverdediger ben, je wil op geen enkel toernooi in de eerste ronde verliezen en John is een fantastische speler. Ik ben erg tevreden hoe deze wedstrijd is verlopen", sprak hij voor de PDC.

Ron Meulenkamp heeft sinds twee jaar een tourcard bij de PDC en is in die tijd opgeklommen naar de 46e plaats op de Order of Merit. The Bomb dankt zijn positie niet aan één toernooi waarin hij boven verwachting presteerde, maar voornamelijk door constant een aantal ronden te overleven op de ProTours en EuroTours. Zo wist hij vorige maand voor de tweede keer in zijn carriere een halve finale bij de PDC te bereiken, dit deed hij op Players Championship 18 door onder andere Mervyn King en John Henderson te verslaan, waarna hij de halve finale op een beslissende leg verloor van Ryan Searle (6-5).

Voor zijn wedstrijd in de eerste ronde was hij de underdog tegen Joe Cullen, laatstgenoemde is aan een goed jaar bezig. Meulenkamp won deze wedstrijd terecht met 2-1 in sets, op de dubbels deed hij erg goed. Zo raakte hij in zijn gewonnen sets 60% en 80% van zijn openingsdubbels waarmee hij op dat vlak de beste was na Darren Webster op de eerste dag. In alle legs die hij zelf mocht beginnen raakte hij in de eerste beurt zijn openingsdubbel, cruciaal om het initiatief niet weg te geven aan de tegenstander. Om ook tegen Gurney een kans te maken zal hij opnieuw zo goed moeten zijn in de opening.