Voorbeschouwing: Darren Webster - Rowby-John Rodriguez (Dutch Darts Masters, Tweede Ronde)

De 25-jarige Rowby-John Rodriguez is geen onbekende in de dartswereld maar wacht nog steeds op zijn grote doorbraak. De Oostenrijker is net als zijn jongere broertje Rusty-Jake één van de talenten die op weg wordt geholpen door Mensur Suljovic. Zijn beste prestaties tot nu toe zijn enkele plaatsen bij de laatste zestien op majors, ook wist hij samen met Mensur twee keer de kwartfinale te halen op het WK Darts voor landenteams.

Rowby-John gaat ook dit jaar weer alle PDC-toernooien af. Hij wist zich via een kwalificatietoernooi te plaatsen voor het afgelopen WK, waar hij in de eerste ronde Ricky Evans met 3-1 versloeg in een wedstrijd op hoog tempo. In de tweede ronde kwam de jongeling nét tekort tegen Cristo Reyes en verloor hij met 2-3. Sindsdien hebben we de naam van Little John niet veel meer voorbij zien komen. Deze Dutch Darts Masters is dan ook de eerste EuroTour waar hij zich voor kwalificeerde, hiervoor schakelde hij niet de minste namen uit. Hij zorgde er met 6-3 en 6-5 overwinningen voor dat Ron Meulenkamp en Christian Kist niet aan dit toernooi in hun thuisland uit zullen komen, hierna versloeg hij ook nog eens de Nederlander Jeffrey de Zwaan met 6-4. In die wedstrijd gooide Rodriguez gemiddeld bijna 102 punten per beurt, dit niveau wist hij op de eerste dag van het hoofdtoernooi zelfs te overtreffen. Gisteren versloeg hij Mike de Decker met 6-2 en gooide hij misschien wel de beste partij van zijn leven. Met een gemiddelde van ruim 108, zes maximale scores in slechts acht legs en 50% van de dubbels raak lijkt de snelle speler in goede vorm.

Nummer veertien van de Order of Merit Darren Webster wist vorig jaar de kwartfinale van het European Championship en de World Matchplay te bereiken, sindsdien is de 50-jarige een stuk minder in vorm. Op het WK stelde hij zwaar teleur en verloor met 3-0 in sets van Van der Voort, Webster pakte slechts één leg in die wedstrijd. Op het UK Open had hij pech, in zijn eerste wedstrijd stond hij tegenover Rob Cross en werd afgedroogd met 10-4. In april en mei lijkt het ook scorend niet te lukken bij Demolition Man, in de twintig wedstrijden die hij afwerkte op de Pro Tour gooide hij slechts twee keer een gemiddelde van 91 of hoger. Op de European Darts Grand Prix wist hij twee ronden te overleven maar kreeg hierbij hulp van zijn tegenstanders die een off-day hadden. Steve Beaton haalde wel zijn niveau en strafte het zwakke spel van Webster af met 6-2.

Ook vorig weekend kon de Engelsman geen potten breken. Op het vijftiende Players Championship won hij in de eerste ronde met 6-3 van Corey Cadby met een gemiddelde van 89. Vervolgens verloor hij met maar liefst 6-0 van Devon Petersen. Omdat Darren slechts 67 punten per beurt scoorde was een nederlaag onvermijdelijk. Ook op zondag kwam hij niet goed uit de verf, hij verloor zijn eerste wedstrijd met 6-5 van de onbekende Bradley Brooks. Ook in deze wedstrijd kwam Webster niet verder dan een gemiddelde van 88 punten per beurt.