Voorbeschouwing: Toronto Raptors - Philadelphia 76ers (NBA, Competitiewedstrijd)

Recente resultaten:

Toronto Raptors @ Atlanta Hawks 122-117

Toronto Raptors @ Minnesota Timberwolves 122-112

Toronto Raptors vs. Washington Wizards 140-111

Ondanks het feit dat de Toronto Raptors afgelopen jaar kampioen van de NBA werden is de ploeg van Nick Nurse dit seizoen weer verrassend goed. Toronto staat op een uitstekende derde plaats in de Western Conference en is samen met de Boston Celtics, Miami Heat en Philadelphia 76ers in gevecht om de tweede plaats. Net zoals alle andere teams in het Oosten moeten de Raptors wel toegeven op de Milwaukee Bucks die simpelweg het sterkste team van hun Conference zijn. Dat Toronto bovenin meedoet is ontzettend knap want Pascal Siakam en Marc Gasol zijn twee basisspelers die veel wedstrijden hebben moeten missen vanwege blessures. 

Met de terugkeer van Siakam en Gasol zijn de Raptors weer op volle oorlogssterkte en dat heeft ze vier overwinningen op een rij opgeleverd. Maandag wisten de Raptors te winnen van de Atlanta Hawks met 122-117 maar eenvoudig ging dat zeker niet. Er moest een ontzettend sterk vierde kwart aan te pas komen om de overwinning veilig te stellen maar daar wisten de Raptors dus wel in te slagen. Norman Powell werd met 27 punten topscoorder van de bezoekers, ook hij lag er in de eerste helft van het reguliere seizoen lang uit met een blessure maar is inmiddels weer 100% fit. 

Recente resultaten:

Philadelphia 76ers @ Brooklyn Nets 117-111

Philadelphia 76ers @ New York Knicks 90-87

Philadelphia 76ers vs. Chicago Bulls 100-89

Alle Philadelphia 76ers zullen toch even hebben moeten slikken toen bekend werd dat Joel Embiid geopereerd moest worden aan zijn hand. Toch lijkt de ploeg inmiddels hun balans te hebben gevonden zonder hun sterspeler want de laatste drie wedstrijden werden gewonnen door de ploeg van Brett Brown. Vooral Ben Simmons heeft er een schepje bovenop gedaan met een gemiddelde van 21.3 punten, 10.2 rebounds en 7.7 assists in zijn laatste 10 wedstrijden. In de twee eerdere ontmoetingen met Toronto was Simmons tweemaal dichtbij een triple-double maar kwam hij één rebound of assist tekort. 

Maandag kwam Simmons niets tekort in de gewonnen wedstrijd tegen de Brooklyn Nets waar hij met 34 punten, 12 rebounds en 12 assists de show wist te stelen. Simmons wist maar liefst 12 van zijn 14 pogingen te benutten en kwam dan ook tot een schotgemiddelde van meer dan 85%. Verder wisten ook starters Tobias Harris, Al Horford en Josh Richardson in de dubbele cijfers te scoren. Laatstgenoemde is een belangrijke schakel in dit team maar wordt ook genoemd als eventueel ruilmiddel voor Andre Iguodala (Memphis Grizzlies). In de komende week zal duidelijk worden of Philadelphia echt een poging gaat wagen om Iggy in huis te halen.