Voorbeschouwing: Toronto Raptors - Cleveland Cavaliers (NBA, Playoffs - Eastern Conference R2 G1)

Statistieken tegen de Washington Wizards:

DeMar DeRozan - 26.7 punten per wedstrijd

Jonas Valanciuanas - 9.3 rebounds per wedstrijd

Kyle Lowry - 8.3 assists per wedstrijd

Delon Wright - 2.3 steals per wedstrijd

Jonas Valanciunas - 1.3 blocks per wedstrijd

Toronto Raptors vs. Washington Wizards 114-106

Toronto Raptors vs. Washington Wizards 130-119

Washington Wizards vs. Toronto Raptors 122-103

Washington Wizards vs. Toronto Raptors 106-98

Toronto Raptors vs. Washington Wizards 108-98

Washington Wizards vs. Toronto Raptors 92-102

De Toronto Raptors werden de afgelopen twee jaar van de Cleveland Cavaliers in de Playoffs en hopen dus dat drie keer scheepsrecht is. De Raptors zijn de Cavaliers dit seizoen in ieder geval de baas geweest tijdens het reguliere seizoen maar dat telt op dit moment niet meer mee. De Raptors kunnen door de nummer 1 seed wel vertrouwen op het thuisvoordeel, iets wat ze in de eerste ronde wel hielp. Tegen de Washington Wizards won Toronto hun drie thuiswedstrijden en wisten ze wedstrijd 6 in het hol van de leeuw te winnen waardoor ze met 4-2 te sterk waren. In het reguliere seizoen waren de Cavaliers met 2-1 te sterk voor de Raptors en dus zullen ze met knikkende knieën aan de series beginnen.

Met de extra dagen rust en het thuisvoordeel zien de bookmakers toch een duidelijk favoriet in de Canadezen. DeMar DeRozan liet tegen de Wizards al zien dat hij nog steeds in uitstekende vorm steekt met gemiddeld 26.7 punten per wedstrijd. Point-guard Kyle Lowry kende ook een uitstekende series met gemiddeld 17.2 punten en 8.3 assists per wedstrijd. DeRozan en Lowry zijn de laatste jaren het gezicht van de Raptors en ook hun zullen dit jaar eens ver willen komen in de Playoffs. Met de ervaring van Jonas Valanciunas en Serge Ibaka is er ook voldoende balans bij Toronto maar ze zullen zich eerst langs LeBron James moeten werken.

Statistieken tegen de Indiana Pacers:

LeBron James – 34.4 punten per wedstrijd

LeBron James – 10.1 rebounds per wedstrijd

LeBron James – 7.7 assists per wedstrijd

LeBron James – 1.4 steals per wedstrijd

LeBron James – 1.0 block per wedstrijd

Cleveland Cavaliers – Indiana Pacers 80-98

Cleveland Cavaliers – Indiana Pacers 100-97

Indiana Pacers – Cleveland Cavaliers 92-90

Indiana Pacers – Cleveland Cavaliers 100-104

Cleveland Cavaliers – Indiana Pacers 98-95

Indiana Pacers – Cleveland Cavaliers 87-121

Cleveland Cavaliers – Indiana Pacers 105-101

Met de hakken over de sloot hebben de Cleveland Cavaliers zich weten te plaatsen voor de tweede ronde in de Playoffs. De verliezend finalist van vorig jaar had het zeven wedstrijd lang lastig met de Indiana Pacers maar trokken uiteindelijk toch aan het langste eind. Zonder LeBron James zouden de Cavaliers nooit te nimmer hebben gewonnen, de sterspeler nam zijn team wederom op sleeptouw. Zoals je al aan de bovenstaande statistieken kunt zien was ‘King James’ goud waard voor Cleveland maar zijn grote bijdrage kan aan het einde van de rit wel pijn gaan doen. James speelde in wedstrijd 7 maar liefst 43 van de 48 minuten en zal dan ook zeker vermoeid zijn.

De 5 minuten die hij niet speelde zat hij aan de kant met krampverschijnselen, niet gek als je zo lang speelt en ziet wat voor arbeid hij heeft verricht. De power forward eindigde de wedstrijd met 45 punten, 9 rebounds en 7 assists. Ook belangrijk was de terugkeer van George Hill, de point guard kwam lang niet in actie vanwege een rugblessure maar moest in de tweede helft van wedstrijd 7 toch aan de bak omdat het mis leek te gaan. Hill kwam in 19 minuten tot 11 punten terwijl Tristan Thompson het vertrouwen van zijn trainer beloonde met een double-double (15 pts en 10 reb).