Voorbeschouwing: Toronto Raptors - Boston Celtics (NBA Playoffs)

Statistieken tegen de Philadelphia 76ers (4-0):

26.7 punten per wedstrijd – Jayson Tatum

8.0 rebounds per wedstrijd - Jayson Tatum

3.7 assists per wedstrijd – Kemba Walker        

4.0 steals per wedstrijd – Gordon Hayward      

2.3 blocks per wedstrijd - Jayson Tatum

De Boston Celtics hebben afgelopen week maar weer eens bewezen dat ze wel degelijk een kandidaat zijn voor de titel in de Eastern Conference. Op volle oorlogssterkte wisten de Celtics optimaal te profiteren van de afwezigheid van Ben Simmons bij de Philadelphia 76ers. De eeuwige rivaal uit Philadelphia werd met 4-0 aan de kant gezet en dat zal goed zijn voor het vertrouwen van Boston. Helaas was het niet alleen rozengeur en manenschijn voor de Celtics want ze raakte Gordon Hayward kwijt met een blessure. Hayward raakte in wedstrijd 2 geblesseerd aan zijn enkel en zal minimaal nog 3 weken uit de roulatie zijn. Door de blessure van Hayward kwam er weer een plekje vrij in de starting-lineup en die zal natuurlijk worden ingevuld door Marcus Smart.

Smart is een van de betere verdedigers in de league en geeft je ook nog een extra wapen vanachter de 3-punts lijn. Natuurlijk is het niet Smart die de show zal gaan stelen want dan kijk je naar Jayson Tatum, Kemba Walker en Jaylen Brown. Dat trio was tegen de 76ers goed voor gemiddeld meer dan 70 punten per wedstrijd, ongekende statistieken. 27.6 van die 70 punten komen van Tatum, hij kent dit jaar een stormachtige ontwikkeling en gaat een mooie toekomst tegemoet. Vorig jaar verloren de Celtics in deze fase van de Playoffs met 1-4 van de Milwaukee Bucks en dus zullen ze extra gebrand zijn om het dit jaar beter te doen. 

Statistieken tegen de Brooklyn Nets (4-0):

21.2 punten per wedstrijd – Fred VanVleet

10.2 rebounds per wedstrijd - Serge Ibaka

7.8 assists per wedstrijd – Fred VanVleet    

1.5 steals per wedstrijd – Kyle Lowry

1.5 blocks per wedstrijd - OG Anunoby

Zoals verwacht hadden de Toronto Raptors geen enkele moeite met de Brooklyn Nets in de eerste ronde van de Playoffs, de regerend kampioen gunde de nummer 8 van het reguliere seizoen geen enkele overwinning: 4-0. Alleen in wedstrijd 2 kregen de Raptors weerstand (99-104) want de overige drie wedstrijden werden met een minimaal verschil van 24 punten gewonnen. Eenzijdig is het woord wat het beste bij deze series past maar toch kreeg Toronto ook met tegenslagen te maken. Zondag werd wedstrijd 4 weliswaar met 150-122 gewonnen, in het eerste kwart zag coach Nick Nurse zijn sterspeler Kyle Lowry uitvallen met een enkelblessure.

Natuurlijk keerde Lowry niet meer terug in de wedstrijd aangezien ze hem niet nodig hadden voor de overwinning en de focus lag op dat moment al bij de tweede ronde. De point-guard zal maandag (24-08) een MRI-scan ondergaan en dan zullen we meer weten over zijn inzetbaarheid tegen de Boston Celtics. Mocht Lowry niet fit genoeg zijn om te starten komt er automatisch meer druk te liggen op Fred VanVleet, Serge Ibaka en Pascal Siakam. Het is echter niet te hopen dat Toronto Lowry zal moeten missen want hij is de leider van de ploeg, zowel in aanvallend als verdedigend opzicht.