Voorbeschouwing: San Antonio Spurs - Minnesota Timberwolves (NBA, Competitiewedstrijd)

Resultaten laatste drie wedstrijden (2-1):

San Antonio Spurs @ Houston Rockets 93-109

San Antonio Spurs vs. Orlando Magic 108-72

San Antonio Spurs vs. New Orleans Pelicans 98-93

De laatste jaren zijn de San Antonio Spurs een zekerheidje geweest als het gaat om de Playoffs maar dit jaar verkeren ze in zwaar weer. San Antonio leek ook dit jaar weer makkelijk bij de beste acht te eindigen maar in 2018 is er sprake van een forse vormdip. De Spurs staan achtste in de Western Conference maar weten dat ze zo buiten de top acht kunnen vallen. Één week geleden stond de ploeg van Greg Popovich nog tiende op de ranglijst maar door overwinningen op de New Orleans Pelicans en Orlando Magic stegen ze weer twee plekjes. Vooral de overwinning op de Pelicans was een belangrijke aangezien New Orleans ook mee strijd voor een plek in de Playoffs.

De wedstrijd in San Antonio was zeker niet groots maar dat maakt de zege niet minder belangrijk voor de Spurs. Aan de hand van een uitblinkende LaMarcus Aldridge (25 punten) wonnen de Spurs met 98-93 in eigen huis. Bij afwezigheid van Kawhi Leonard is het Aldrdige die de Spurs op sleeptouw moet nemen. Leonard speelde dit seizoen pas negen wedstrijden en het is nog altijd een vraagteken wanneer hij zijn rentree zal maken. Volgens coach Popovich ligt het meespelen van Leonard niet meer in handen van de Spurs, hij zal pas spelen wanneer zijn doktoren in New York groen licht hebben gegeven.

Resultaten laatste drie wedstrijden (2-1):

Minnesota Timberwolves vs. Boston Celtics 109-117

Minnesota Timberwolves vs. Golden State Warriors 109-103

Minnesota Timberwolves @ Washington Wizards 116-111

De huidige vijfde plek waar de Minnesota Timberwolves nu op staan lijkt een veilige plek maar niks is minder waar. De Timberwolves moeten nog flink aan de bak om hun plekje bij de beste acht te behouden en ze willen natuurlijk zo hoog mogelijk eindigen. De Timberwolves zullen het in deze cruciale fase van het seizoen wel moeten doen zonder Jimmy Butler die al een tijdje langs de kant staat met een blessure. Zonder Butler zal op tijd fit zijn voor de Playoffs, mits de Timberwolves zich daarvoor weten te plaatsen. Afgelopen week kende Minnesota een zware week met wedstrijden tegen de Boston Celtics, Golden State Warriors en Washington Wizards maar met twee overwinningen kwamen ze daar goed uit.

Vooral de overwinning op de Golden State Warriors (109-103) zal het nodige vertrouwen hebben gegeven. Dat goede gevoel namen ze dan ook mee naar Washington voor de wedstrijd met de Wizards. Lange tijd leken de Timberwolves op een nederlaag af te steven want het laatste kwart begonnen ze met een 80-72 achterstand. Het vierde kwart zat er echter geen maat op de bezoekers waar vooral Karl-Anthony Towns een uitstekende wedstrijd speelde. Towns was met 37 punten topscoorder van de wedstrijd en wist daarnaast ook nog eens 10 rebounds te grijpen. De Timberwolves zullen deze goede prestaties van Towns nodig hebben in de slotfase van het seizoen en het is dan ook goed om te zien dat de jonge center de druk aan kan.