Voorbeschouwing: Portland Trail Blazers - New Orleans Pelicans (NBA, Playoffs - WC R1)

Season leaders:

Damian Lillard – 26.9 punten per wedstrijd

Jusuf Nurkic – 9.0 rebounds per wedstrijd

Damian Lillard – 6.6 assists per wedstrijd

Al-Farouq Aminu – 1.1 steals per wedstrijd

Jusuf Nurkic – 1.4 blocks per wedstrijd

De Portland Trail Blazers hebben zich voor het vijfde jaar op rij geplaatst voor de Playoffs en dat is knap te noemen. Twee jaar geleden raakte Portland hun sterspeler LaMarcus Aldridgde kwijt aan de San Antonio Spurs maar vanaf dat moment zijn er twee nieuwe helden opgestaan. Damian Lillard en CJ McCollum zijn inmiddels de sterren in Portland en ze verkeren dit seizoen beide in goede vorm. De twee back-court maatjes zijn gemiddeld goed voor bijna 50 punten per wedstrijd en dat is natuurlijk een fraai gemiddelde. Lillard was dit jaar voor de derde keer een All-Star, McCollum werd niet geselecteerd maar dat zal niet heel lang meer gaan duren.

Portland is dit jaar in eigen huis goed op dreef met 28 overwinningen uit 41 wedstrijden. Een van de dertien nederlagen werd geleden tegen de New Orleans Pelicans (116-123) en dus weten de Trail Blazers dat ze er een flinke kluif aan zullen hebben. Portland had een kleine dip aan het einde van het seizoen met vier nederlagen in de laatste vijf wedstrijden waardoor de derde plaats bijna in gevaar kwam. Er werd verloren van de Dallas Mavericks, Houston Rockets, San Antonio Spurs en Denver Nuggets tijdens de 4-wedstrijd durende roadtrip. Van een goede generale kunnen ze dus niet spreken in Portland maar er werd op de slotdag wel gewonnen van Utah Jazz (102-93).

Season leaders:

Anthony Davis – 28.1 punten per wedstrijd

DeMarcus Cousins - 12.9 rebounds per wedstrijd

Rajon Rondo – 8.2 assists per wedstrijd

DeMarcus Cousins – 1.6 steals per wedstrijd

Anthony Davis – 2.6 blocks per wedstrijd

Met de hakken over de sloot hebben de New Orleans Pelicans zich weten te plaatsen voor de Playoffs. Twee wedstrijden voor het eind wisten de Pelicans pas dat ze zeker waren van een plek bij de beste acht en dat is vooral te danken aan 5-game winningstreak in de slotfase van het seizoen. De Pelicans wonnen onder andere van de San Antonio Spurs, Golden State Warriors en Los Angeles Clippers waardoor ze zichzelf veilig wisten te spelen. Dit deden de Pelicans allemaal zonder sterspeler DeMarcus Cousins die op 26 januari in de wedstrijd tegen de Houston Rockets ernstig geblesseerd raakte. Cousins zal danook niet meer te zien zijn dit seizoen en dat maakt de prestatie van de Pelicans des te knapper.

Anthony Davis is natuurlijk de speler die de Pelicans nu op sleeptouw moet nemen, de ster is dit seizoen goed voor gemiddeld 28.1 punten en 11.1 rebounds per wedstrijd. Vooral de hoeveelheid punten die Davis weet te maken is opvallend, het gemiddelde van zijn carriere tot dusver ligt namelijk op 23.1 punten per wedstrijd. Verder beschikt New Orleans ook nog over onder andere Rajon Rondo, Jrue Holiday Nikola Mirotic die in goede vorm verkeren en dus kan dit team wel eens mooie dingen gaan laten zien in de Playoffs.