Voorbeschouwing: Phoenix Suns - Milwaukee Bucks (NBA Playoffs)

Waar de Phoenix Suns voortvarend aan de Finals begonnen zijn ze inmiddels weer met beide benen op de grond gezet door de Milwaukee Bucks. Phoenix won de eerste twee wedstrijden op overtuigende wijze (118-105 & 118-108) maar verloren de twee daaropvolgende wedstrijden in Milwaukee. Het enige voordeel dat de Suns nu nog in handen hebben is het thuisvoordeel, wat tot dusver wel cruciaal is gebleken tijdens deze Finals. Gedurende het reguliere seizoen waren Devin Booker en Chris Paul de grote mannen bij Phoenix maar laatstgenoemde kwam er niet aan te pas in de laatste twee wedstrijden. Waar de veteraan in de eerste twee wedstrijden tot 32 & 23 punten wist te komen bleef hij in de wedstrijden 3 en 4 steken op respectievelijk 19 en 10 punten.

Woensdag gingen de Suns met 109-103 onderuit in het Fiserv Forum maar dat lag zeker niet aan Booker. De sterspeler was niet te stoppen en wist maar liefst 42 punten op het bord te zetten, opvallend was wel dat hij geen enkele driepunter wist te raken (0/3). Na Booker was er op productief gebied echter een groot gat binnen het Suns team want de eerstvolgende speler die in de buurt kwam was Jae Crowder met 15 punten. Dat is simpelweg niet genoeg om van de Milwaukee Bucks te winnen en dus zal coach Monty Williams met een plan moeten komen om zijn ploeg weer op scherp te zetten.

Het vertrouwen van de Milwaukee Bucks is na de overwinning van woensdag gestegen naar het toppunt. Milwaukee kwam met 0-2 achter in de Finals maar hebben zich dus knap terug weten te knokken door hun twee thuiswedstrijden te winnen. Natuurlijk waren het Giannis Antetokounmpo en Khris Middleton die de show wisten te stelen tijdens de twee overwinningen. Zo wist Antetokounmpo in wedstrijd 3 maar liefst 41 punten, 13 rebounds en 6 assists te noteren terwijl hij woensdag bijna een triple-double te pakken had. Met 26 punten, 14 rebounds en 8 assists was The Greek Freak echter niet de uitblinker aan de kant van de Bucks want dat was Middleton.

De shooting forward van Milwaukee scoorde 40 punten en wist ook nog een 6 rebounds te grijpen, Middleton had er overigens wel 33 schotpogingen voor nodig maar dat zal iedereen hem vergeven. Lang leek Milwaukee af te stevenen op een nederlaag want bij de start van het vierde en laatste kwart stond de thuisploeg met 6 punten achter. De ploeg van Mike Budenholzer wist het tij echter te keren en met 6 punten verschil te winnen, daar was wel een subliem block van Antetokounmpo voor nodig. Met nog minder dan 2 minuten op de klok wist Antetokounmpo een dunk van DeAndre Ayton te blocken en daarmee hun 101-99 voorsprong te beschermen. Volgens vele NBA-liefhebbers en kenners was het een van de beste blocks in de geschiedenis van de Finals.