Voorbeschouwing: Phoenix Suns - LA Lakers (NBA Playoffs)

Eindklassering in de Western Conference #2 (W51 - L21)

10 jaar hebben de Phoenix Suns-fans er op moeten wachten maar hun favoriete ploeg gaat dit jaar eindelijk weer in actie komen in de Playoffs. De ploeg van Monty Williams kende een geweldig seizoen met maar liefst 51 overwinningen uit 72 wedstrijden en dat leverde dan ook de tweede plaats in de Western Conference op. Het scheelde overigens maar één overwinning met de koploper (Utah Jazz) maar desondanks zal er niemand iets te klagen hebben in Phoenix. Ten opzichte van vorig jaar is er helemaal niet veel veranderd als je kijkt naar de selectie van Phoenix maar de komst van Chris Paul heeft toch wel het verschil gemaakt. De veteraan was vooral in de 'grote' wedstrijden ontzettend goed en met gemiddeldes van 16.4 punten en 8.9 assists per wedstrijd was hij een zeer belangrijke factor dit seizoen. CP3 is echter niet dé belangrijkste speler van Phoenix want dat is 24-jarige Devin Booker.

Dat Booker talent heeft staat al jaren vast maar in de afgelopen drie seizoenen heeft de Amerikaan zich echt tot een All-Star weten te ontpoppen. Dit seizoen is Booker de aanvalsleider van de Suns met gemiddeld 25.6 punten punten per wedstrijd, daarmee valt hij net buiten de top-10 van beste scorende spelers in de NBA. Het duo Booker - Paul is er dan ook een om bang van te worden maar we mogen niet onderschatten hoe sterk de rest van de Phoenix selectie is. Spelers als Mikal Bridges, DeAndre Ayton, Jae Crowder en Cameron Payne zijn stuk voor stuk spelers die ook een uitstekend seizoen hebben gespeeld. De grote vraag is natuurlijk of de Suns dit hoge niveau vast weten te houden in de Playoffs, zeker aangezien ze eerst tegen de Lakers in actie moeten komen.

Eindklassering in de Western Conference #7 (W42 - L30)

De Los Angeles Lakers kunnen spreken van een teleurstellen regulier seizoen want de zevende plaats is nu eenmaal niet goed genoeg. Vorig jaar wisten de Lakers zich tot kampioen van de NBA te kronen door Miami Heat met 4-2 te verslaan. Natuurlijk was het LeBron James die tot Finals MVP werd verkozen maar dit jaar kent de sterspeler van de Lakers de nodige problemen als het om blessures gaat. King James speelde maar 45 wedstrijden in het reguliere seizoen en aangezien Anthony Davis ook veel wedstrijden moest missen zagen we de Lakers snel zakken op de ranglijst. Uiteindelijk eindigde de ploeg van Frank Vogel op een zevende plaats waardoor ze veroordeeld waren tot het spelen van een Play-in wedstrijd.

Op woensdag moesten de Lakers het in die Play-in wedstrijd opnemen tegen Stephen Curry en de Golden State Warriors. De Lakers hadden het ontzettend lastig met de Warriors en hadden geen antwoord op de fenomenale Curry die met 37 punten de beste speler van het veld was. Toch was het LeBron die in de laatste minuut van de wedstrijd de show wist te stelen met een rake 3-punter terwijl hij verdedigd werd door diezelfde Curry. Die rake 3-punter bleek uiteindelijk het winnende schot te zijn aangezien de Warriors hun laatste poging verprutste. Voor de Lakers zal het een opluchting zijn geweest dat ze die wedstrijd wonnen maar het zal beter moeten tegen de Phoenix Suns.