Voorbeschouwing: Philadelphia 76ers - Atlanta Hawks (NBA Playoffs)

Resultaten in de Playoffs:

Philadelphia 76ers vs. Washington Wizards 4-1

Ondanks het feit dat de Philadelphia 76ers zich zonder problemen wisten te plaatsen voor de tweede ronde waren er toch de nodige kopzorgen. In wedstrijd 4 tegen de Washington Wizards raakte sterspeler Joel Embiid namelijk geblesseerd en het is nog maar de vraag wanneer hij fit zal zijn. Zonder Embiid verloren de 76ers wedstrijd 4 met 114-122 maar afgelopen donderdag wist Philly de series alsnog naar zich toe te trekken door met 129-112 te winnen in eigen huis. Het gemis van Embiid was dus zichtbaar tegen Washington maar dat is nu eenmaal geen topteam waardoor de 76ers gemakkelijk op de been wisten te blijven. In de tweede ronde zal het een ander verhaal worden tegen Trae Young en de Atlanta Hawks die dit seizoen gewoon uitstekend presteren.

Tobias Harris en Seth Curry waren de spelers die donderdag indruk wisten te maken, zij kregen natuurlijk meer kansen omdat Embiid afwezig was. Curry was in 30 minuten speeltijd goed voor 30 punten terwijl Harris naast zijn 28 punten ook nog eens 9 rebounds en 6 assists wist te noteren. De startende point-guard Ben Simmons wist een triple-double (19 pts, 10 reb & 11 ast) op het bord te zetten en was defensief gezien ook weer een van de uitblinkers. Simmons was lange tijd favoriet voor de award 'defensive player of the year' maar die prijs lijkt toch naar Rudy Gobert (Utah Jazz) te gaan. Philadelphia kan in ieder geval beschikken over een ontzettend sterk team, zeker als je kijkt naar de breedte van de selectie en dus zijn ze nog altijd een kanshebber voor het kampioenschap.

Resultaten in de Playoffs:

Atlanta Hawks vs. New York Knicks 4-1

Zonder ook maar echt op te vallen draaien de Atlanta Hawks een ontzettend sterk seizoen. Halverwege het seizoen was er overigens wel een trainerswissel voor nodig om het tij te doen laten keren maar Nate McMillan heeft het wel voor elkaar gekregen. Zelfs de kemphanen Trae Young en John Collins lijken hun problemen met elkaar aan de kant te hebben gezet voor het team en dat is natuurlijk van cruciaal belang. Vooral Young kan worden gezien als dé sterspeler van de Hawks, met een gemiddelde van 25.3 punten per wedstrijd (reguliere seizoen) was hij een van de gevaarlijkste point-guards in de NBA. Ook in de eerste ronde van de Playoffs was Young de man of the moment voor Atlanta in de series tegen de New York Knicks.

Met een gemiddelde van bijna 30 punten per wedstrijd was Young de speler die het verschil wist te maken tegen de Knicks, mede dankzij hem werd er dan ook met 4-1 gewonnen. Dat de Hawks zo eenvoudig zouden winnen van de Knicks lag niet echt in de lijn der verwachting maar drie van de vier overwinningen werden met een verschil van minimaal 10 punten geboekt. Zeker gezien de blessure van Embiid bij de 76ers zullen de Hawks zeker vertrouwen hebben in een stunt tegen de nummer 1 seed. Toch komt er ook aardig wat druk op de schouders van de Hawks-spelers te liggen en dat is iets wat ze niet gewend zijn, voor Young is het bijvoorbeeld pas het eerste jaar dat hij in de Playoffs in actie mag komen.