Voorbeschouwing: Oklahoma City Thunder - Houston Rockets (NBA Playoffs)

Statistieken tegen de Houston Rockets:

22.0 punten per wedstrijd - Danilo Gallinari

12.0 rebounds per wedstrijd - Steven Adams

5.3 assists per wedstrijd - Chris Paul

1.7 steals per wedstrijd - Shai Gilgeous-Alexander

2.0 blocks per wedstrijd - Luguentz Dort

De blessure van Russell Westbrook bij de Houston Rockets had de deur moeten openen voor Oklahoma City Thunder maar toch kwamen ze met 0-2 achter in de series. Zaterdag wist de ploeg van Billy Donovan dan eindelijk hun eerste wedstrijd te winnen maar het had niet veel gescheeld of het was 0-3 geworden. OKC wist namelijk via overtime een 119-107 overwinning te boeken nadat Houston in de reguliere speeltijd had verzuimt om op voorsprong te komen dankzij een gemiste vrije worp. Het waren zaterdag vooral de guards Chris Paul, Shai Gilgeous-Alexander en Dennis Schröder die het verschil wisten te maken namens OKC. Samen was het trio goed voor maar liefst 78 van de in totaal 119 gemaakte punten. Danilo Gallinari wist daar nog 20 punten aan toe te voegen, de Italiaan is met gemiddeld 22 punten per wedstrijd topscoorder namens OKC in de Playoffs.

Schröder wist dus eindelijk weer een goede wedstrijd te spelen nadat hij in wedstrijd 1 & 2 niet verder kwam dan respectievelijk 6 en 13 punten. Zaterdag wist de Duitser alle criticasters de mond te snoeren met 29 punten, wel kreeg hij 39 minuten van speeltijd van coach Donovan. Chris Paul wist in 41 minuten 26 punten en 5 assists te noteren, de veteraan speelde een uitstekende wedstrijd en wist dus eindelijk te winnen van zijn oude werkgever. Toch heeft ook Paul problemen om door de defensie van Houston te prikken, eerder kwam hij maar tot 20 en 14 punten. Deze overwinning geeft OKC wellicht het vertrouwen om door te drukken tegen de Rockets maar dan zullen alle drie de guards wel moeten blijven presteren.

Statistieken tegen Oklahoma City Thunder:

32.0 punten per wedstrijd - James Harden

7.7 rebounds per wedstrijd - James Harden

6.7 assists per wedstrijd - James Harden

2.0 steals per wedstrijd - Robert Covington

1.3 blocks per wedstrijd - Eric Gordon

Bij de Houston Rockets verliep alles op rolletjes in de eerste twee wedstrijden maar zaterdag kregen ze dan toch de deksel op hun neus. Wedstrijd 3 werd via overtime met 107-119 verloren maar er zal nog geen reden voor paniek zijn. Houston mist nog altijd hun tweede sterspeler Russell Westbrook, volgens coach Mike D'Antoni maakt de point-guard goede stappen in zijn herstel maar hij zal nog niet klaar zijn voor wedstrijd 4. Zonder Westbrook ligt er natuurlijk nog meer druk op de schouders van James Harden, de best scorende speler in de NBA. Na een mindere wedstrijd 2 wist Harden zaterdagnacht weer ouderwets te vlammen met 38 punten, 8 assists en 7 rebounds maar het bleek niet genoeg voor een overwinning.

Harden zag dat zijn ploeggenoot Danuel House Jr. vlak voor tijd verzuimde om de Rockets op voorsprong te schieten vanaf de vrije-worp lijn en dus ging de wedstrijd naar overtime. Daarin bleek de tank van Houston leeg te zijn want ze wisten maar 3 punten te scoren in de vijf extra minuten. Na Harden was het nota bene Jeff Green die vanaf de bank 22 punten wist te noteren terwijl je zou verwachten dat Eric Gordon de best-scorende speler achter The Beard zou zijn. Gordon speelde geen goede wedstrijd, hij wist 18 punten te scoren en zag maar 2 van zijn 10 pogingen vanachter de 3-punts lijn in het net verdwijnen.