Voorbeschouwing: Oklahoma City Thunder - Houston Rockets (NBA, Comeptitiewedstrijd)

Resultaten laatste drie wedstrijden (2-1):

Oklahoma City Thunder @ Dallas Mavericks 111-110 (OT1)

Oklahoma City Thunder @ Phoenix Suns 124-116

Oklahoma City Thunder @ Portland Trail Blazers 100-108

De laatste weken van de reguliere competitie worden voor Oklahoma City Thunder nog erg spannend. Lange tijd leek de ploeg van Billy Donovan zeker van een plaats in de Playoffs maar de laatste tijd is de concurrentie erg goed gaan presteren. OKC is inmiddels teruggevallen naar de zevende plek in de Western Conference met maar drie overwinningen meer dan de nummer negen (Los Angeles Clippers). De Clippers hebben echter drie wedstrijden minder gespeeld terwijl ook Utah maar vier overwinningen minder heeft met twee wedstrijden te goed. Het resterende programma van OKC is niet erg makkelijk met wedstrijden tegen de Rockets, Celtics en Raptors maar ze mogen ook nog aantreden tegen de Suns, Kings en Hawks.

Afgelopen zaterdag speelde Oklahoma City een belangrijke wedstrijd tegen de Portland Trail Blazers en die liep niet goed af. Ondanks een goede wedstrijd van Russell Westbrook (31 punten, 6 assists en 11 rebounds) ging OKC met 100-108 ten onder in Portland. De Trail Blazers stegen naar de derde plek door de overwinning terwijl de bezoekers zoals eerder gezegd zakte naar de zevende plaats. Een overwinning op de Houston Rockets zou een goede opsteker zijn voor Westbrook en co en ze weten dat ze kunnen winnen van de koploper. Eerder dit seizoen was OKC in eigen huis te sterk met 112-107 voor Houston.

Resultaten laatste drie wedstrijden (3-0):

Houston Rockets @ Utah Jazz 85-96

Houston Rockets @ Los Angeles Clippers 105-92

Houston Rockets vs. Boston Celtics 123-120

Het is al een dikke maand geleden dat de Houston Rockets voor het laatst als verliezer van het veld stapte. 27 januari waren de New Orleans Pelicans het laatste team dat er in slaagde om van de Rockets te winnen en sindsdien won Houston vijftien wedstrijden op rij. Ondanks de sterke reeks hebben de Rockets geen grote voorsprong op de Golden State Warriors die momenteel tweede staan met even veel overwinningen. De strijd tussen de Warriors en Rockets om de eerste plaats zal vooral van belang zijn als beide teams de Conference Finals halen, dan zal de nummer 1 namelijk het thuisvoordeel hebben in de series.

Net zoals Oklahoma City kwam Houston afgelopen weekend in actie, de Boston Celtics kwamen op bezoek in het Toyota Center. De wedstrijd werd voorafgaand bestempeld als een topper en de teams stelde niet teleur. In een spannende wedstrijd wist Houston uiteindelijk aan het langste eind te trekken door met 123-120 te winnen en dat was vooral te danken aan één speler. Eric Gordon (29 pts) en James Harden (26 pts) waren weliswaar de topscoorders aan de kant van Houston maar Trevor Ariza wist het verschil te maken in de ‘clutch’. Met vijf punten en een beslissende steal in de laatste twee minuten van de wedstrijd zorgde Ariza eigenhandig voor de voorsprong en die gaven de Rockets niet meer uit handen. De Rockets moeten de koppositie nog 20 wedstrijden vast weten te houden en dat zal nog erg lastig worden voor de ploeg van Mike D’Antoni.