Voorbeschouwing: Miami Heat - New Orleans Pelicans (NBA)

Resulaten tot dusver:

Miami Heat @ Orlando Magic 107-113

Het sprookje van Miami Heat kwam afgelopen jaar tot een einde in de NBA Finals waar ze met 4-2 werden verslagen door de Los Angeles Lakers. Miami wist zich tegen de verwachtingen in te kronen tot kampioen van de Eastern Conference door o.a. de Milwaukee Bucks en Boston Celtics te verslaan. Ondanks het feit dat Miami kopje onder ging in de Finals zal teameigenaar Pat Riley zeer tevreden zijn over het afgelopen seizoen. Door de goede prestaties zijn de verwachtingen dit jaar natuurlijk een stuk hoger maar Miami wist in de eerste wedstrijd van het seizoen niet te overtuigen. Zo verloor de ploeg van Eric Spoelstra met 113-107 van Orlando Magic terwijl dat geen team is waar Miami normaal van zou mogen verliezen.

De speler die zijn goede vorm van afgelopen seizoen wél door wist te trekken was Bam Adebayo, de vedette was tegen Orlando goed voor 25 punten en 11 rebounds in 34 minuten speeltijd. Jimmy Butler, de andere sterspeler, was relatief onzichtbaar met 19 punten en 7 assists terwijl Tyler Herro vanaf het begin op de point-guard positie mocht start. Afgelopen seizoen was Herro een van de betere rookies in de NBA maar hij was zeker geen point-guard. Herro deed het oké op de PG-positie met 13 punten en 4 assists, zijn back-up Goran Dragic kon terugkijken op een veel betere wedstrijd. De veteraan uit Slovenië speelde weliswaar maar 25 minuten maar kon wel 20 punten en 7 assists op zijn naam schrijven.

Resulaten tot dusver:

New Orleans Pelicans @ Toronto Raptors 113-99

Als er één overwinning op de openingsdag in het oog springt is het wel die van de New Orleans Pelicans op de Toronto Raptors. Vorig jaar waren de Raptors namelijk een van de betere ploegen in de Eastern Conference terwijl New Orleans zich niet eens wist te plaatsen voor de Playoffs. Natuurlijk hadden de Pelicans wel de nodige pech, zo kwam rookie Zion Williamson maar een klein aantal wedstrijden in actie en iedereen weet dat hij waarschijnlijk een van de beste spelers in de NBA gaat worden. Dit jaar kan New Orleans vanaf het begin over Williamson beschikken en verder hebben ze ook goed weten te handelen op de transfermarkt. Zo wisten ze o.a. Eric Bledsoe (Milwaukee Bucks) en Steven Adams (Oklahoma City Thunder) te strikken zonder al te veel andere krachten te verliezen.

Verder kan de nieuwe hoofdcoach Stan Van Gundy namelijk ook nog beschikken over Lonzo Ball en Brandon Ingram, dat maakt op papier een ontzettend sterke startopstelling. Dat New Orleans goed partij zou gaan bieden aan Toronto was wel duidelijk maar dat ze met 14 punten verschil zouden gaan winnen was toch verrassend te noemen. Williamson was met 15 punten en 10 rebounds niet eens zo spectaculair goed maar al zijn andere teamgenoten wisten wel een fantastische bijdrage te leveren. 'Most improved player of the year' Ingram wist bijna een triple-double te noteren met 24 punten, 9 rebounds en 11 assists terwijl scherpschutter JJ Redick vanaf de bank goed was voor 23 punten. Dit Pelicans team is zeker een team om in de gaten te gaan houden want ze hebben ontzettend veel potentie.